削减对低收入家庭儿童的福利是否会降低生育率？当乔治·奥斯本宣布社会福利福利中的两个孩子限制时，他表示这是为了确保享受福利的家庭在生育孩子方面与全靠工作维持生计的家庭面临相同的经济选择。从实行限制开始的五年后，由纳菲尔德基金会资助的伦敦政治经济学院、伦敦国王学院和约克大学的研究发现，该政策只导致受影响家庭中的生育率略微下降。
研究发现，两个孩子的限制导致每年第三胎及以上出生人数减少约5,600人，占英格兰和威尔士总年出生人数的不到1%。该研究考察了生育年龄的成年妇女群体中受政策影响和不受影响的生育趋势，考虑了低收入妇女和其他人以及已经有两个或两个以上子女和尚未有子女家庭的生育趋势差异。该分析表明，两个孩子的限制对受影响家庭的生育人数产生了可衡量但相对较小的影响；限制推出后，要有第三胎或更多子女的概率下降了0.36个百分点（或5%）。
这一效果远远小于人们根据福利和生育的现有证据所预期的；根据早在2000年代初福利增加的影响进行的先前研究表明，儿童相关福利的增加会导致相对较大的生育增加-大约是我们估计的3倍。
研究人员表示，这意味着两个孩子的限制的主要结果是剥夺低收入家庭约每年3000英镑，这将不可避免地导致较大家庭的儿童贫困急剧增加。除了过去十年以来由于社会福利减少导致的儿童贫困急剧增加外，儿童贫困在过去的几年中有了更多的增加。自2013/14年以来，较大家庭中的儿童贫困急剧增加；几乎一半的生活在有两个以上子女的家庭中的儿童生活在贫困中。他们的研究结果表明，这将被两个孩子的限制大大恶化。
伦敦政治经济学院社会排斥分析中心（CASE）的研究员玛丽·阅读（Mary Reader）是该论文的主要作者，她表示：“这项研究表明，两个孩子限制背后的理由基本上是错误的。政策假定削减低收入家庭的儿童相关福利将使家庭失去拥有两个以上子女的动力。但我们的研究表明，生育率只有轻微下降。这可能部分原因是由于人们对政策的低认识，但我们也认为这可能是由于生育意愿相对“粘性”的原因：如果有人真的想要有个孩子，他们不太可能因为没有为那个孩子收到国家支持而决定不要有。
纳菲尔德基金会福利计划负责人亚历克斯·比尔（Alex Beer）表示：“在过去的五年中，两个孩子的限制对家庭是否要有第三个或更多子女只产生了微小的影响。相反，这项政策已从生活在低收入家庭中的较大家庭中撤回了大量资源，这使他们的心理健康和幸福受到威胁，即使在最近的生活成本增加之前。”
该研究由伦敦政治经济学院的玛丽·阅读（Mary Reader）、伦敦国王学院的乔纳森·波特斯（Jonathan Portes）和约克大学的露丝·帕特里克（Ruth Patrick）进行。研究论文的副本可以在这里下载；非技术性摘要可以在这里找到。
这项研究得到了纳菲尔德基金会的资助，该基金会是一个独立的慈善信托，旨在促进社会福祉。它资助的研究主要涉及教育、福利和司法，旨在影响社会政策。它还资助学生项目，为年轻人提供发展数量和科学方法技能的机会。纳菲尔德基金会是纳菲尔德生物伦理学理事会和阿达·洛维莱斯研究所的创始人和联合资助方。基金会资助了这个项目，但表达的观点是作者的观点，不一定代表基金会。访问www.nuffieldfoundation.org。
