一项由伦敦政治经济学院进行的研究显示，英国、西班牙、比利时和意大利政府效能疲软且日益恶化，加剧了这些欧洲国家在新冠疫情第一波爆发中受到重创。研究指出，这四个国家在2020年1月1日至6月30日期间欧洲死亡超过正常水平的比例最高，且在过去20年中，根据世界银行的数据，政府效能相对下降幅度最大。
研究人员统计分析了政府效能、社会联结、人口规模和密度、卫生系统准备情况、人口年龄结构、气候和空气污染等因素，来解释为何某些国家受到新冠疫情影响更大。研究指出，政府乏力的长期下滑和政治压力对决策的影响可能损害了政府的承诺能力和信誉，难以执行严格的政策，限制个人自由。
此外，政府乏力导致政策频繁变更，卫生和社会人员个人防护设备短缺，难以有效协调医疗和防护设备的公共采购等问题。研究表明，效率更高的政府有助于挽救生命，这是需要在机遇时期解决的问题，而非危机时刻。
研究人员还发现，欧洲受疫情影响最严重的地区往往是人口较多、交通便利，并且卫生系统资源相对薄弱的寒冷干燥气候地区。感染疫情的主要驱动因素之一是社会分裂的普遍存在，而在地中海国家，与家人和朋友频繁交往则会增加死亡率。总的来说，研究强调政府效能及社会连结的重要性，以更有效地应对像新冠疫情这样的深刻冲击。
