理查德·莱尔德教授被誉为“幸福沙皇”。在他六十年的经济学家生涯中，他曾担任新工党政府的重要顾问，是“新政”就业计划的主要设计者之一，并共同创立了“幸福行动”运动，旨在提升幸福感。他还撰写了和合著了40本书籍。
他最新的著作《我们能够更幸福吗？》汇集了最新的幸福证据，为不同的专业提供指导，支持社会的幸福。在这次采访中，莱尔德教授解释了现代社会普遍存在的激烈竞争对每个人都是有害的，以及我们为什么需要投资于真正对我们重要的事物。
我在莱尔德教授的办公室与他会面，他是1974年共同创立的经济绩效中心的一员。这位85岁的经济学家与伦敦政治经济学院（LSE）的关系始于他在当老师的下班时间上夜校的时候。
在LSE作为罗宾斯委员会关于高等教育报告的研究员工作后，莱尔德教授意识到自己“没有一个合适的思想框架”。他攻读了经济学硕士学位，然后从1968年开始担任讲师，至今一直在LSE工作。
我们在为推广他的关于幸福主题的众多著作之一《我们能够更幸福吗？》而忙碌的阶段会面。当问到他为什么在他悠久而杰出的职业生涯中一直持续对幸福主题感兴趣时，莱尔德教授说：“我认为我们需要一个更加幸福的社会。如果人们读了这本书，他们会发现我们已经拥有了让自己更加幸福所需的证据和工具。”
该书设定了一系列雄心勃勃的目标，以实现莱尔德教授的目标；根本性地改变发达经济体中的物质主义和高度竞争文化。他说：“我们社会的一个问题是我们正在灌输给年轻人的价值观。最受赞赏的成就是通过与他人竞争取得的个人成功。
但在社会层面上，这变成了一种零和博弈，每个赢家都有一个输家。这对于那些失败的人是不愉快的，但对于赢家而言也不好，因为会产生很多压力。”
在书中，莱尔德教授记录了近年来在幸福度测量领域所取得的巨大进展，收集了与不同专业相关的证据，以便他们能够为社会幸福做出贡献。
他强调了教育的作用；个体教师和学校文化对于孩子们日常和未来的幸福至关重要。他说：“小学教师对他们所教的孩子们一直具有持久的影响，直至他们20岁。我们需要一份可以被所有学校使用的幸福行为准则，教导学生们可以在学校以及以后生活中使用的正确生活技能。”
工作场所，成年人生活中的主要部分，是个体幸福的另一个关键决定因素。莱尔德教授发现很多人报告说工作是他们最不喜欢的活动，与经理相处让他们感到最不愉快。
莱尔德教授说：“这是对管理文化的严重指控。我们需要更多地让员工参与关于工作组织的决策，改变我们通过奖金文化来支付员工的方式。强制性排名团队成员会导致不幸和缺乏动力。”
国家在莱尔德教授希望看到的文化改变中起着重要作用：“经济学家和政治家应该将人民的幸福作为政府政策的主要目标。已经有证据可以评估各项政策花费的每一英镑所产生的幸福度。”
将幸福作为政府政策目标的一个批评是，这很难量化；我们主观的感受对于我们个人来说是独特的，因此无法转化。莱尔德教授拒绝了这种观点：“衡量一个孩子有多幸福和衡量他们在某个学科中表现如何一样容易。
“我们完全可以通过测量孩子在学校系统中幸福程度的进展，来恢复我们的教育体系的平衡。”
但他认为我们对物质主义的关注是最大的心理障碍。莱尔德教授说：“我们认为我们能够触及的东西比人们的感受更重要。但主观体验才是我们生活中真正重要的事情；我们真正想要的是我们自己和我们所爱的人感觉良好。”
莱尔德教授相信在他的一生中取得了巨大进步：“心理健康正在受到更多重视。但公众应该对投入到真正影响人们感受的事物上的公共资金更加感兴趣，而不是对人们可以触摸和看到的东西，例如桥梁和铁路。”
“幸福是对人们真正重要的事情。心理健康问题，家庭问题和孤独问题，这些是人们担忧的事情。”
