印度存在对某些群体的普遍偏见，如穆斯林和达利特，这导致了WhatsApp上流传谣言并引发蔓延的暴力事件，伦敦政治经济学院（LSE）的一项新研究指出。
该研究报告《WhatsApp义务警卫者：探索印度与暴力事件相关的WhatsApp错误信息的公民接收和传播》本月公布。
报告表明，普遍的对受歧视群体的仇恨和不信任感，常在公共领域和媒体上公开展示，推动和使谣言在WhatsApp上的传播合法化，从而引发暴力事件。
事实上，在过去五年里，印度对无辜平民的暴力袭击事件数量大幅增长，这些袭击由基于消息平台上传播的谎言和谣言展开。自2014年以来，已有百余起针对受歧视社区成员的私了事件，其中许多基于虚假指控牛屠宰、驾驶牛或牛窃案。
研究人员指出，对于大多数印度WhatsApp用户来说，公民信任取决于意识形态、家庭和社区联系，这意味着许多WhatsApp用户倾向于相信和分享关于某些群体的错误信息。
研究人员发现，消息转发者的身份是决定用户转发信息/错误信息的最重要因素之一。许多用户承认，在高度信任的消息转发者的情况下，他们会转发消息而未完全阅读或核实内容的真实性。
在建立WhatsApp用户类型学时，研究人员发现技术识字能力强的乡村和城市上层和中产的印度教男性更有可能分享特定类型的错误信息和仇恨言论。这些用户的数字素养强调了是偏见，而非数字文盲推动了错误信息的传播。
评论研究结果时，研究合著者、伦敦政治经济学院传媒与传播学教授杰克丹特拉·巴纳杰博士表示：“我们的分析发现，印度的WhatsApp信息强烈呈性别化特征，并与在公共领域、家庭和社区对话以及主流新闻媒体中更广泛流传的偏见和刻板印象相互作用。
“由于主流媒体广播了统治政治人物演讲中的仇恨和偏见案例而少有质疑，WhatsApp、Facebook、TikTok或ShareChat信息贬低女性政治人物或对特定社区进行污蔑并呼吁采取行动的信息更不太可能被视为错误信息。”
虽然研究人员认识到需要采取大量措施来解决仇恨言论、歧视和私了事件的根本政治和社会原因，但他们认为WhatsApp必须承担更多责任，并提出了公司需要采取的一些建议：
报告作者、Shakuntala Banaji博士和Ram Bhat认为：“我们强烈建议WhatsApp聘请一支政治理解力强、消息灵通、人权意识强、接受过培训的团队，与印度当地的一系列非政府人权、妇女权利、新闻工作者和科技权利组织合作，了解和挑战现存的社区偏见、错误信息、谣言和WhatsApp纵容的私了事件之间的联系。”
这项研究是在研究团队获得20个WhatsApp错误信息和社会科学奖项之一后进行的，用于研究WhatsApp在印度私了事件中的作用。
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