在《经济学和政治科学学院》的一项新研究中发现，通过辅助生殖技术如体外受精（IVF）出生的儿童更有可能早产和出生体重低，但这不太可能是由于使用的程序导致的。通过将这些“试管”儿童与他们自然受孕的兄弟姐妹进行比较，研究人员发现了结果上的相似之处，与广泛流传的医学观点相反，一些负面影响可能归因于辅助生殖程序，如胚胎冷冻、卵子受精延迟以及荷尔蒙治疗。
一项由LSE社会政策系的 Alice Goisis 博士领导的研究分析了 1995 年至 2000 年间在芬兰出生的 65,634 名儿童。他们发现，通过医学辅助生育（MAR）受孕的儿童平均而言更容易早产和出生体重较轻。但当研究人员使用尖端统计方法来分析 MAR 的影响，重点放在一组既有自然受孕又通过医学辅助生殖受孕的家庭上时，这种影响消失或几乎可以忽略，这表明除了这些程序以外的其他因素才是负责的。结果表明，兄弟姐妹之间共享的未观察到的因素，如父母的健康状况、与次生育有关的心理压力和遗传因素，可能解释了这种关联。作者还强调了考虑到兄弟姐妹间存在的出生顺序等观察到的不同因素的重要性。约有 60% 的 MAR 儿童是长子，这是不良出生结果的风险因素。
超过 500 万名儿童通过 MAR 而出生，包括排卵诱导、人工授精、体外受精（IVF）和胞浆内单精子注射（ICSI），并进行新鲜/冷冻胚胎移植等治疗。这是生殖医学的重要成就之一，但对参与其中的儿童福祉存在广泛的担忧。
这项最新发表在《柳叶刀》最新版的论文《医学辅助生殖与出生结果：使用芬兰人口登记的家庭内比较分析》，解释称：“这项研究是第一个使用兄弟比较方法来分析 MAR 治疗可能有害影响的研究，这种方法使我们能够考虑到所有兄弟姐妹共享的观察和未观察到的父母特征。”
论文总结道：“作为一个群体，通过 MAR 出生的儿童在绝对意义上面临着不良出生结果的风险增加。但目前的研究结果表明，这种提高的风险很可能归因于治疗本身以外的其他因素。了解与 MAR 治疗相关的风险对于考虑使用 MAR 治疗受孕的夫妇、医生向患者提供关于 MAR 风险的建议以及公共卫生政策制定者非常重要。”
