不平等是如何增长的？阅读Milena Tsvetkova博士对社会流动受限条件的研究。
随着社会中最贫穷和最富裕之间的鸿沟在许多西方国家达到一个世纪以来未曾见过的水平，不平等已成为当务之急。不平等的最常用指标是收入，衡量社会顶部群体和底部群体之间财富差异的程度，其他指标包括社会地位、权力和财富。
近年来，学者和评论家们发现，极端不平等是美国和英国两个最不平等的发达经济体中社会分裂和政治冲击扩大的推动因素。
尽管广泛共识认为高水平不平等对社会是有害的，但权力集中如何发展？方法论系的Milena Tsvetkova博士发表了一项研究，旨在通过分析不平等蓬勃发展的条件来回答这个问题。
在此研究中，由促进社会科学研究的非营利组织VW基金会资助，Tsvetkova博士和她的研究伙伴使用了一种俗称的元研究技术，重新分析了一系列现有研究以找出更广泛的趋势。
他们研究了33项实验，其中一些研究了社交网络的结构以及不同网络内发生的流动程度。研究者的分析也包括声誉如何影响社会地位，以及公民通过罚款或其他处罚来惩罚其他公民是否会增加不平等。
主要发现是在稳定网络中，即社交结构紧密且存在等级制度的网络中不平等更多，而在随机网络中较少。如经济依赖于耕种和土地的社区，人们有更多机会积累土地和财富，然后传承给未来的一代。
这些发现表明，社会群体内更多的多样性和变动性将减少固定网络中可能出现的权力积聚，并导致不平等。
Tsvetkova博士表示：“一个刻板的社会系统，人们拥有特定的位置或角色，似乎会酝酿出更高的不平等。这与随机和更动态的网络相反，在其中个人在松散的社交结构中扮演不同的角色。”
分析还发现，在同一群体内惩罚他人是导致贫富差距增加的一个特征。研究人员提出的一个解释是固定网络允许富人更多地剥削穷人。在有惩罚能力的情况下，为捐赠付出最大代价的将是社会中最贫穷的人，他们无法承担这种代价。
Tsvetkova博士表示：“如果机构被设计为惩罚对等，那么对于已经处于劣势的最贫穷人而言，他们最感兴趣的往往是补贴这种机构。然而，为惩罚付出代价会让穷人变得更加贫困，而富人继续从所有人的更高捐赠中获益。”
社交网络内，同龄声誉的影响力似乎不如人们预期的那么重要。
过去的研究表明，人们更有可能与那些声誉良好的人合作，人们的观念利于会随时间加强和夸大。结果，声誉公开可见的社会群体通常比声誉不公开的群体具有更高的不平等。
Tsvetkova博士引用社交媒体社群的例子说：“声誉指导着eBay或Amazon上的在线交易。在这些网站上，评论最多的被认为是最可靠的，导致一些卖家主导市场。”
“合作网络的规模较小可以在某些情况下抵消公共声誉的影响。例如，如果买家被引导到一个更多样化的选择子集，该子集并不总是包括最佳卖家，市场上可能的不平等度就会较小。” Tsvetkova博士补充说。
这项大规模研究支持动态，多元的群体，以多样化的互动为基础降低不平等。Tsvetkova博士说：“我们对于某些群体如何积累过多权力的条件了解得越多，我们就越接近了解如何解决这个问题。”
