雷杰普·塔伊普·埃尔多安是土耳其最有权势的政治人物。2017年，他在一场激烈争议的公投中险胜，成为土耳其的行政主席，并于2018年6月宣布提前举行总统和议会选举。埃尔多安预计的胜利将巩固他作为自1923年凯马尔·阿塔图尔克建立世俗共和国以来土耳其最有影响力的政治领导人的地位。
埃尔多安曾是一名前囚犯和伊斯坦布尔市长，通过政治阶梯爬升，代表了全球政治领导人声称支持民主价值观却不断削弱其的趋势。近年来的政治谋略积累了埃尔多安在土耳其的更大权力和影响力，以至于他成为了这个国家的实际独裁者。
伦敦政治经济学院欧洲研究所现代土耳其研究主席埃斯拉·奥兹鲁克博士合著了一部关于土耳其21世纪从进步社会滑落为一个伊斯兰主义专制国家的记录。
埃尔多安2002年初掌权后，与1980年政变背后的军人统治者定义了自己，并批评了他们的合法性。奥兹鲁克博士认为：“埃尔多安批评了军队。但是随后几十年的霸权只有因为军事政变改变了国家。”
奥兹鲁克博士警告说，土耳其现在处于所谓的全球民主衰落的最前沿。她告诫其他国家应警惕土耳其在埃尔多安领导下的民主滑坡。她说：“丧失民主并不是一夜之间的事，而是一个缓慢的过程。要注意的一点是对独立司法和媒体自由的持续攻击。所有权力都集中在一个自称代表国家的个人身上，即使国家一半的人并不支持他。”
