伦敦塞恩家(LSE)的新研究表明，空气污染是伦敦犯罪率的主要推动因素。根据劳动经济研究所（IZA）发布的研究论文，更高水平的空气污染会增加首都大部分类型的犯罪率，尤其是诸如店铺盗窃和扒窃等较轻微的犯罪。但是，空气污染并未在最严重的犯罪行为，如谋杀、重伤害斗殴或强奸等方面发现具有显著影响。
研究人员发现，空气质量指数（AQI）提高10个点将使犯罪率上升0.9%。这意味着伦敦在污染最严重的那天（AQI 103.6）的犯罪率比空气污染最低的那些日子（AQI = 9.3）高出8.4%。平均每4天就有1天AQI超过35，将导致犯罪增加2.8% - 相当于警力减少9%。
研究对于芝加哥和纽约等同样面临高空气污染和犯罪问题的大城市也具有一定的启示。环境经济学助理教授兼论文合著者Sefi Roth博士表示：“我们的研究表明，在城市地区减少空气污染可能是降低犯罪的一种经济有效方式，同时也将带来健康上的好处。虽然我们没有发现伦敦目前的持续刀刃犯罪会受到空气质量改善的影响，但如果能减少较轻微犯罪的数量，警方可能可以为这些非常严重的案件分配更多资源。将空气污染对犯罪的影响发生在英国和美国目前法规标准以下的水平，这表明降低现有的指导原则可能是有益的。”
尤其是伦敦最富裕的社区 - 即污染最严重的社区受到了影响。尽管贫困社区污染较轻，但也受到了影响，这表明居民更容易受到空气质量不佳的影响。其他研究已经确立了空气质量不佳对健康的类似敏感性。研究人员观察了两年间的180万起犯罪案件，并将其与同一区域和时间的污染数据进行比较，以确保所比较的是相似的情况。他们的发现考虑了温度、湿度和降水量、星期几和不同季节等因素。
研究人员还利用风向进行排除其他因素的‘自然实验’，以排除他们所观察到的犯罪与空气污染之间关联的任何其他因素。研究人员认为，他们发现的空气污染和犯罪之间的联系可能与人们暴露在更高水平的污染中会导致的压力激素皮质醇的增加有关。
