树木可以使农场更加可持续 - 这里有助于帮助农民种植更多树木。假设只需对农田进行一次改变，除了生产食物，还能生产建筑材料、燃料和饲料。同时，这种改变还能营养土壤健康，调节微气候，并支持控制害虫的野生动植物。事实上，它甚至可以产生全新的作物。只需简单地在作物间种植树木 - 不仅是树木，还有灌木、棕榈和竹子 - 所谓的农林系统，专家认为这种方法可以提高全球农业的可持续性。大规模的实施可以帮助减缓气候变化，将更多碳储存在仍然能够服务于其他目的的土地上。各国甚至可以将种植在农田上的树木计算到其造林承诺中。在南亚和撒哈拉以南非洲的农田上种植树木的潜力巨大，但许多这样的地块都很小 - 平均不到两公顷（或两个足球场）。空间利用必须具有真正的价值。然而，我们如何确保树木对农民和地球有益呢？印度过去两十年在农林系统发生了惊人变化，提供了一些见解。印度的农林实验始于1999年，当时马德亚·普拉德什邦推出了“洛夫尼基”计划，该计划旨在帮助有土地退化的农民从木材中获取额外收入，并提供给他们植物。尤其是，在逐渐降低农场上的树木覆盖面积。实际上，根据我参与的研究，过去十年印度的农场树木数量急剧下降。少树农业”也在印度迅速蔓延。这本质上是一种种植“什么也不种”的农场，这些种植园主要包括桉树、白杨和木麻黄等外来快速生长的树种，这些树种都被豁免砍伐条例。被国际碳市场上生成碳信用的前景所吸引，以及纸张制作木浆原料的需求，印度一些小地块的农民尝试将其作物转为种植园。然而，随着2012年联合国清洁发展机制的崩溃，碳信用价格大跌，这些小农民几乎毫无所获。以后的一项研究证实，许多农民原本更适合将土地用于农业。尽管印度对木浆和木材的需求不断增加，但很可能会偏向那些能大面积种植、覆盖收获和运输成本，并能等待种植园回报的农民。这些外来种植园对环境也没有好处。例如，桉树耗水量大，消耗土壤养分，使土地不够肥沃以供未来种植。全球目前急于在农田种植更多树木，而不考虑未来20年农民将如何处理树木，或者它们可能如何干扰作物生产。这个问题不仅存在于印度，也已在其他地方，包括肯尼亚，得到了注意。应该继续鼓励在农田种植树木，最好是对当地的饮食和药用有益的本土树木。到目前为止，印度和其他地方的趋势是向外来树种的种植园发展 - 这一现象在很大程度上是由碳信用的诱惑驱动的。焦点应该是支持小农和边缘农民可持续种植本土树木。散布种植多种树种的小地块对农民和环境的好处要大于单一树种的种植园。但要实现这一点，必须有某种方式资助这个过程。如果碳信用机制能认识到这种农林系统模式，并帮助小农增加耕地树木，那将是顺势而为的重大转变。
