新的考古发现将改变对亚瑟之石的理解 赫里福德郡亚瑟之石新石器时代考古挖掘工作发现了前所未有的遗址，将彻底改变对这一遗迹的理解，以及对将近6000年前英国最早的农业社区的认识。这一项目由曼彻斯特大学、卡迪夫大学以及赫里福德郡议会考古部门领导，这次代表了对亚瑟之石遗址的首次调查，而这座遗址是由英国慈善组织英国文化遗产负责保护的文化古迹。 曼彻斯特大学的朱利安·托马斯教授是考古挖掘的负责人之一，他表示：“亚瑟之石是一个广为人知且备受喜爱的遗迹，它与亚瑟王的传奇紧密相连，并且启发了C·S·刘易斯的《狮子、女巫和魔衣橱》中的阿斯兰之桌。然而，之前从未有人对其进行挖掘，因此我们并不清楚今天可见的石头和石器与石器时代的遗迹之间的关系，直到现在。” 该团队原本预计现场保存状况较差，因为类似的立石遗迹在18世纪和19世纪曾受到古物学家和盗掘贼的横扫。但令他们惊讶的是，得到英国文化遗产和历史英格兰的许可后，挖掘工作在地表以下几英寸处发现了遗迹的大量新部分，还有完全未受干扰的石器时代遗址。曼彻斯特大学的尼克·奥弗顿博士是项目的另一位负责人，他表示：“我们挖掘发现的石砌建筑揭示了复杂的建筑历史。这座石器遗迹最初是一个‘长堂墓’，由座落在立石上的巨大顶石构成，现今可见，周围有一圈石墙围着，北端有一个通道入口，由两块巨大竖石标志。英国在这个时期还有其他类似的长堂墓，主要分布在西部，但据我们所知，这是第一个带有石墙和入口的。有趣的是，在丹麦可能也有类似的例子。然后，这个长堂墓被一个更大的梯形形状的长墓所包围，周围环绕着干石墙。长墓西侧设有一个通道入口，通往一个小石室，部分由早期阶段的入口石构成。经过一段时间，石室和通道的地板被石块封住，入口也被封堵。 后期阶段的故事符合更广泛的‘科茨沃德-塞汶长墓’风格，这些遗迹主要分布在科茨沃尔德、韦斯士和南威尔士地区。我们还发现大约100米外有一个史前采石场，这很有可能是用来建造后期阶段的石材的来源。找到用来制作这种遗迹的采石场是非常不寻常的，而这是该地区的第一个例子。在通道入口附近、通道内以及石室内的挖掘中，我们发现了石器时代陶器和石器，包括一块来自北威尔士的工艺水晶碎片和一块来自苏格兰阿伦岛的貝石碎片。挖掘还发现了含有多个个体的人类骨骼堆积；它们很可能是作为具有尸体的集合物引入遗迹，在稍后重新布置、混合在一起，并以离散堆放的方式定置。由于当地地质具有酸性，因此发现保存完好的人骨并不被期望，这一点令人非常激动。卡迪夫大学的基思·雷教授，项目的第三位负责人表示：“我们的机构之间的合作工作非常重要；它揭示了将彻底重写我们对这个遗迹的理解的证据，并有助于对英国石器时代的新理解。这些人类遗骨提供了一个巨大的潜力，以思考将近6000年前这个地区早期农业社区的生活和死亡。早期和后期石器遗迹的风格变化讲述了新社区以特定本地方式开展活动，然后逐渐融入更广泛的地区惯例。同时，水晶石和貝石的出现说明了这些社区存在着远距离联系网络的故事。所有这些都是对英国史前时期的一个充满魅力的见解。” 在七月期间，有超过2000名市民参加了当地的讲座、由英国文化遗产志愿者带领的日常导览以及项目的开放日，让游客有机会了解遗迹上的新发现。目前正在进行对挖掘出的所有材料的分析工作，并得到了历史英格兰的专家协助，这将进一步扩展我们对遗迹及建造和使用它的人群的理解，并指导对遗迹的未来管理和展示，确保遗迹将继续在未来几代人中受到欢迎。历史英格兰的古迹首席检查员比尔·克莱姆佩勒表示：“精心策划和高度针对性的挖掘结果以及持续的分析，将为今后更广泛公众的这一遗址的保护和解释提供信息，也将增强对英格兰类似遗址的理解和潜力。” 详见本消息的相关阅读。”
