“火柴女工”是为工人权利开路的先锋，研究者认为。曼彻斯特大学的一位牙科研究员认为，维多利亚时代的火柴工厂女工们如何与白磷的残酷使用作斗争，对塑造如今的工人权利起到了关键作用。著名的‘火磷颚’就是直接由19世纪末Brayant and May等公司制作“任何地方都能燃烧”的卢西法火柴使用的化学物质所导致的，然而，这是可以完全预防的。
历史回顾发表在《英国牙科杂志》上解释说，在1888年，伦敦东区的Brayant and May火柴工厂的女工们第一次举行了罢工，有1400人因低工资和恶劣的工作环境而走出工厂。经过三周的努力，这些被称为“火柴女工”的女性取得了极大的胜利，公司同意取消所有罚款和扣除，不会对罢工者进行报复。此外，Brayant and May在1898年也因未报告17例磷中毒案而被罚款，尽管他们向工厂检察官保证其员工身体健康无恙。
“到了1899年，白磷的替代品已经问世，然而许多工厂主拒绝使用，”Devlin教授说。“安全火柴使用了更为安全的红磷，因此工作条件是不必要的恶劣。”“例如，在1892年，作为惯例，去医院接受治疗而非找Brayant and May医生的员工的工资会被停止。”
他补充说：“工厂几乎没有通风，也没有单独的用餐设施，环境极不卫生。”“但是，在1908年《禁止使用白磷火柴法案》出台之前，官方对于改善条件或取缔这种物质表现出很少兴趣。”“这是这些令人惊奇的女性和其他19世纪改革者通过他们的倡导和工人行动对当局施加的压力的直接结果。”
“火柴工厂女工如何与恶劣的工作条件作斗争，由19世纪改革者支持，塑造了当今很多辩论。”“他们的故事提供了那个时代工作生活更为细致，有见地和相关的视角。”“他们的斗争影响至今仍是世界上工作安全倡导者的指路明灯。”
