工薪阶层学生需要“机会意识”去上大学
根据最新研究，来自工薪阶层背景的学生只有在学校培养出“机会意识”时才能做出去大学的决定。来自曼彻斯特大学的Kaidong Yu成长在一个工薪家庭，家人没有人上过大学，他被期望像父母一样在15或16岁离开学校立即找工作。然而，在他这一代人中，上大学是更为常见的选择，因此他意识到自己可以继续深造，这是他的父母从未想过的决定。
Kaidong说：“从我的家庭教育历程中，我处于一个与父母非常不同的机会结构环境中。” “这塑造了我们对教育道路的非常不同的看法，激励我探索不同代工薪阶层学生的跨代体验和认知。”
在发表于《英国教育社会学期刊》的研究中，他与来自不同年龄的工薪背景人群交谈，这些人或在1988年之前就读综合学校或文法学校，或在1988年之后就读学校。
他发现，主观的合理性──评估上大学是否是可实现的目标──是人们做出选择的关键，只有当他们在学校时培养出“可能和实现的意识”时才会做出去大学的决定。那些在1988年之前就读学校的人去上大学的可能性更高，因为他们上大学被视为老师和同龄人普遍选择甚至期待的路径，这种态度让他们认为这是生活中正常的下一步。相比之下，许多就读综合学校的人在15或16岁时离开，因为上大学不被视为常态，这意味着他们从未意识到这对他们来说是可能的选择。
在1988年之后就读学校的人有了非常不同的体验，因为高等教育的显著扩张使得所有来自弱势背景的年轻人首次被鼓励选择这条道路。他们通过综合学校的经历把大学看作是“现实”的目标，他们将老师的鼓励和提供的更多关于大学的信息视为与之前就读类似学校的人的主要不同点。
我的研究明确说明，工薪阶层需要扩大的机会，但更重要的是，他们需要认为可能、被期望并适合他们的机会。这需要教育系统对工薪阶层学生提供更多支持，如能理解工薪阶层学生的教师、经济支持，以及提供更多关于大学的社会支持。
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