在英格兰和威尔士，超过一半的孩子现在出生在未婚父母。2021年，英格兰和威尔士的非婚生母占新生儿比例达51%，首次超过自从1845年记录开始以来出生在婚姻或伴侣关系中的比例。这是一个巨大的变化。几个世纪以来，“私生子”和未婚育儿一直被视为耻辱和不利。自1845年才开始进行出生的民事登记，但我们有可以追溯到16世纪的教区登记数据。尽管有所波动，但从16世纪到1960年代，教区登记中标记为未婚父母的出生比例从未超过总数的7%。然而，自那时起，比例一直在稳步上升。这种增加不仅表明有更多的宝宝出生在未婚父母，还表明有更少的父母在隐藏他们孩子出生的情况。私生子比例只代表那些出生在未婚父母之间的孩子，并未被国家注意到，因此实际数字可能会更高。私生子乔治·菲茨克拉伦斯 (George Fitzclarence) 是威廉四世和女演员多萝西·乔丹的儿子。由于他是私生子，王位传给了他的表亲维多利亚女王。自1987年，合法和非法之间的法律区别才最终被消灭。有小规模的法律改革改善了1926年以来未婚父母所生子女的法律权益，但他们的地位总是比父母已婚子女的要差。未婚父母的子女通常很难找到工作或得到抚养费。直到1977年, 例如,单身母亲和其子女通常被排除在市政房屋名单之外。这发出了一个强烈的信息，即未婚父母应该为他们所谓的不良决定受到责备和处罚。在这背景下，支持对付若干有法律支持总是发生，还有很多父母和他们的子女得到家人和邻里的帮助，许多孩子在充满爱的家庭中长大。这是一个不间断的处境。很多国家依然寻求对女性的性行为和生殖进行监管，而宗教或保守组织依然认为婚姻是社会的中心基石。私生子的历史表明文化和法律的变革是可能的。但是性行为和生殖自由只是一个相对较新的现象，需要做更多的工作来对抗几个世纪的歧视遗产。
