美国大学在招生审核中考虑的一些因素是显而易见的——GPA、课外活动、标化考试成绩、留学文书 。然而，有时会很容易忽视一件同等重要的事情——推荐信。虽然并非所有大学都要求推荐信，但有时推荐信会带来新的亮点，从而大大增加你的入学机会。
推荐信是什么？简而言之，推荐信是校园或社区中某人写的一封信，描述申请人作为学生和个人的特色和成长。推荐信（或至少是最有效的推荐信）通常包括你的学术和课外表现，以及个性、成就等。
推荐信不仅用于大学申请过程，许多实习和工作岗位也需要它们。此外，一些奖学金申请也需要提交推荐信。推荐信可能不是最重要的因素，但它们肯定可以帮助你在竞争日益激烈的大学申请过程中脱颖而出。
寻找推荐人究竟谁是出具推荐信的最合适人选？你可能会直奔你最喜欢的老师，但有时这并不是最好的选择。
康奈尔大学新生Alice Pham建议不仅仅是找一位你觉得很酷的老师。 “选择一位尊重你的老师，能够从个人的角度谈论你的优势——而不仅仅是在课堂上给你A的老师。对于知名大学，教师推荐信是申请成败的关键之一。”
想想最了解你的人，这可以是教师、牧师、打工机构的主管、教练或导师。无论是谁，试着找到一个你熟悉并能准确描述你的人。始终考虑和你有个人接触的人，毕竟只知道你在课堂上表现出色的推荐人写不出太丰富的内容。以下是一些参考标准：
- 你应该在高中期间认识此人至少两年，越久越好。
- 拥有数学和/或理科教师推荐信对于对STEM（科学、技术、工程、数学）感兴趣的申请人可能很有用，但并不是必须的。
- 了解他们的日程安排。如果那个人工作繁忙，推荐信可能不会太好。
- 找一个写作水平不错的人。对你来说可能是非常重要的人如果无法在纸上表达自己的感情，可能也没法写出太好的推荐信。
- 无论你选了谁，都别忘记考虑可能影响推荐信效力和及时性的外部因素。
你有中意的人选。下一个重要步骤是提出为你写推荐信的要求。听起来很简单吧？
首先，给你的推荐者足够的时间来完成推荐信很必要。普遍的共识是，你应该在你十一年级下学期开始寻找推荐人，直到十二年级上学期为止。个人经验而言，在十二年级开始之前要求推荐信会更靠谱一些，也不容易被拒绝。
对于不善交际的人来说，面对面去要推荐始终是首选。尽管要求推荐信的方法可能听起来不那么重要，但是给你的推荐人留下强烈的第一印象可能最终会决定推荐信是否有效。没必要把要推荐信弄成某种特别正式且冗长的过程，当然轻描淡写的提一句然后转身走开也并不推荐。你的推荐人可能在课堂内外了解你，但他们真的了解你的一切吗？要解决此问题，向你的推荐人提交一份简历绝不是坏主意。简历可以让你深入了解自己的长处和外在特征。如果有必要的话，与你的推荐人坐下来谈谈他们所不熟悉的你的方面。
虽然大多数人倾向于同意写推荐信，但不要忘记他们有权拒绝。并不是所有的老师都愿意写推荐信，他们的日程安排可能太满，或者他们不乐意为某个特定的学生写。如果你发现自己处于类似情况，请不要担心。找一个你认为有能力写推荐信的人，并继续前进！
你的推荐人接受了你的请求，这太好了！不要做那个持续问推荐信何时完成的烦人精，给你的推荐人大约两到四周时间。由于大量的推荐信要求，教师和申学指导经常发现自己完全被淹没，最终不得不依靠一些平淡无奇的模板。 记住，成年人也有自己的生活！绝对不要在两周内就指望别人给你写好完美的推荐信。
提交推荐信下一步是将推荐信发送给大学。如果你正在使用Common App或类似的在线本科申请，通常必须手动向推荐人发送请求电子邮件，以便他们可以将推荐附加到在线申请中。
对于需要寄出纸质推荐信的情况，请确保推荐信已被推荐人密封并签名。大多数大学都不赞成学生阅读推荐信，因此这样做至少会得到招生官的认可。请确认你使用了正确的地址并附加其他必需的文件。需要强调的一点是，如果直接寄出推荐信，请务必在外封的某处注明你的姓名，以便招生办公室能够轻松识别并正确归档推荐信。
保密你在初次使用Common App的时候会填写一个FERPA（家庭和教育权利和隐私法案）的部分，大意是确认你是否要放弃对推荐信的阅读权利。
放弃或不放弃的后果是什么？放弃阅读权利会增加推荐信的可信度，因为它们会更准确地描述你，无论好坏。此外，推荐信可能会加坦诚，让招生委员会更加重视信中的内容。
相反，不放弃你的阅读权利使你在之后有机会查看信的内容。不过与此同时，招生委员会也会考虑到这一点，并且由于你可能间接“改善”推荐信这一事实而更加谨慎的考虑推荐内容。而且你的推荐人也会知晓这一点，可能因此而改变主意！
如果老师主动问你是否想要看一眼推荐信，毫无疑问要一口答应下来！不过，永远不要主动要求看推荐信，这很鲁莽。就经验而言，所有人都在Common App中选择放弃查看推荐信的权利。
推荐信应该来自一个你可以信赖的人。因此，一般没有必要阅读推荐信。然而，这个决定最终取决于你。
以下是一些额外的提示：
- 除非大学有明确规定，否则两到三封推荐信就足够了。
- 与你的申学指导建立密切的关系。大部分申请系统都会要求申学指导的推荐信。
- 别忘了给你的推荐人送感谢卡片！这可能听起来很俗气，但感谢为你大学申请提供义务帮助的人是至关重要的。
