谢菲尔德天文学家证实宇宙最重元素在“千重新星”中形成

宇宙物理学家们离理解宇宙中如何形成最重的化学元素更近一步，这要归功于谢菲尔德大学设计和建造的一台相机。

谢菲尔德大学的天体物理学团队观测到了两颗密集中子星的合并，产生了一个被称为“重度新星”的爆炸，这发生在一个距离十亿光年的螺旋星系中。

这一重度新星的发现得益于谢菲尔德大学的相机ULTRACAM在智利欧洲南方天文台的新技术望远镜上的观测。

重度新星的爆炸被认为形成了周期表中最重的元素，包括地球上发现的大部分黄金、铂金和铀，因此研究它们非常重要。

此次发现是该现象唯一第二次被观测到，之前只有一次被确认的重度新星观测过。

研究重度新星很重要，因为它们的爆炸使富含中子的环境产生了自然界发现的最重的元素，例如黄金、铂金和铀。

本研究发表在《自然》杂志上，包括谢菲尔德大学的科学家在内观测到的重度新星发出了特征性的红光，这是由于爆炸产生的重元素吸收了蓝光。詹姆斯·韦伯空间望远镜的观测证实了重元素的存在，并在重度新星的红外光谱中发现了碲。碲在周期表中与碘相邻，这意味着大量的碘 - 地球上生命所必需的元素 - 也是在爆炸中形成的。