一项新研究指出，极端天气事件如野火和干旱将加速应激系统的变化，导致生态衰退的临界点更快。科学家表示，极端天气事件与不断增加的应激水平增加了生态系统崩溃的可能性。
英国研究团队利用计算模型研究了四个面临威胁的生态系统，探讨可能导致临界点的因素。自1980年以来，极端气候事件的数量增加，即使在1.5°C的全球变暖下，这些事件的数量也会进一步增加。
研究团队发现，加入新的极端事件对其他持续应激因素的影响将预测的临界点时间提前多达80%。不可持续的土地利用、农业扩张和气候变化等多种压力与洪水和火灾等断裂性事件相结合，将迅速危及自然系统。
“我们研究的四个生态系统都呈现出相同的整体结果，这对未来生态风险的认知具有潜在的重要意义。”来自谢菲尔德大学可持续食品研究所的合著者Gregory Cooper博士如是说。
对于每个生态系统，模型运行了7万次，每次调整变量。最多有15%的崩溃是由新的压力或极端事件导致的，即使主要压力保持恒定。换句话说，即使通过保持像森林砍伐这样的主要压力水平来更可持续地管理生态系统，全球变暖和极端天气事件等新的压力仍可能导致崩溃。
“全球20%的生态系统面临崩溃的危险。”来自罗瑟姆斯特德大学和班戈大学的合作研究者Simon Willcock教授说。
“然而，持续的压力和极端事件相互作用，加速迅速变化，这可能远远超出我们的控制。一旦达到临界点，就为时已晚。”
“我们的发现表明，这些成本可能会更早发生。”来自南安普敦大学的合著者John Dearing教授补充道。
欲了解完整论文，请访问：https://www.nature.com/articles/s41893-023-01157-x
