最新研究发现，由骨关节炎引起的慢性膝盖疼痛并不单独导致认知功能障碍，表明其他因素如年龄、疼痛药物和社会经济因素可能也起到作用。慢性疼痛的人通常报告认知功能受损，包括注意力、记忆和行为灵活性问题，这些功能与大脑中的海马体和前额叶皮层区域相关联。研究人员使用类骨关节炎膝盖疼痛的实验模型调查了疼痛本身是否会导致记忆和行为灵活性障碍。研究表明，由于骨关节炎引起的慢性疼痛可能对认知功能的影响不及其他慢性疼痛病况，这些病况已被实验证明会导致明显的认知障碍。这些发现已在《疼痛杂志》上发表。
实验模型中的新发现辅对另一项最近的诺丁汉研究，证明患有膝关节骨关节炎的患者确实表现出与疼痛相关的认知障碍。重要的是，在患者身上，疼痛发现与其他因素相互作用，导致认知功能受损。该研究指出，社会剥夺与慢性疼痛相互作用，影响认知能力，包括记忆和注意力，使患有疼痛性骨关节炎的人在日常活动中，如购物或做家务时面临挑战。低教育水平，部分地通过其对认知功能的负面影响和增强的焦虑，也可能使患有骨关节炎的人更容易受到日常活动难题的困扰。
研究者表示，“实验模型使我们能够研究慢性膝盖疼痛对其他因素的影响，这在人体中是不可能的。有趣的是，与实验模型相反，患有骨关节炎的人确实表现出与疼痛相关的认知障碍。然而，我们在实验模型中的发现表明，单独慢性膝盖疼痛并不足以导致认知障碍。这表明，在人体中，膝盖疼痛可能通过与其他因素相互作用而影响认知功能，这些因素可以表征患有膝关节骨关节炎的个体，包括年龄、社会经济因素和疼痛药物。一些因素，包括年龄和疼痛药物，可以在实验模型中进行研究，为我们提供了测试这些因素如何与慢性疼痛相互作用以导致认知障碍的机会。”
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