格拉斯哥大学的科学家们获得了一项价值35.7万英镑的拨款，将建立一个世界一流的设施，用于研究半导体、光电子等尖端技术中使用的先进材料，以接近原子尺度。这一奖项是在苏格兰高等教育基金委员会(SHEFC)主办的联合研究设备计划中获得的。物理学家、化学家和电子工程师的跨学科团队获得了为了研究厚度不到100纳米的材料薄片而购买的定向离子束(FIB)机器的资金支持。而这些先进材料的薄片将通过该团队去年由SHEFC资助的透射电子显微镜(TEM)进行研究，TEM是研究接近原子尺度的先进材料的最强大技术之一。
这两台设备的结合——新的定向离子束机器和透射电子显微镜，将为格拉斯哥团队提供一个在苏格兰独一无二的世界一流资源，用于研究和开发用于半导体、光电子、磁性材料、超硬涂层、氧化物和复合材料的材料，这些材料将用于信息技术、通信和汽车等行业。此外，FIB还将使团队能够开展独特的新科学项目。如果利用较少数量的离子轰击材料，就有可能修改材料中原子的排列方式，而不会引入显著的变薄。
团队负责人约翰·查普曼教授表示：“利用这种技术，可以改变材料局部区域的性质，也就是受到离子束照射的区域，并可能针对特定应用进行定制。由于照射的区域可以小于100平方纳米，这在超小型设备方面有着非常令人兴奋的可能性。我们计划利用FIB进行从数据存储和传感应用中的磁性多层膜到神经生物学应用中的多电极阵列等研究。”
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