一项发表在本周《柳叶刀》研究信中的初步研究表明，疱疹病毒可能有助于治疗恶性黑色素瘤，即皮肤癌中最严重的一种形式。
先前的实验室研究显示，突变的单纯疱疹病毒（HSV1716）提高了患有肿瘤的动物的存活时间。在人类中，该病毒在黑色素瘤组织中有选择性地复制，导致细胞死亡。为了评估HSV1716在人类疾病中的治疗潜力，英国格拉斯哥大学的罗娜·麦基教授及其同事对五名患有转移性黑色素瘤（皮肤癌蔓延到身体其他部位的癌症）的患者进行了毒性和可能疗效的研究。
五名患者均患有晚期转移性黑色素瘤，且有可供直接肿瘤注射的软组织结节。对于每位患者，一个测试结节注射了HSV1716，而另一个结节注射了1毫升无菌盐水作为对照。前两名患者在注射后14天取出注射结节进一步检查；而第三、四、五名患者则在第14天再次注射HSV1716并在第21天取出结节；第五名患者在第一轮注射后8周进行另一组两次HSV注射，并将其注入不同的结节中（总共四次注射）。
检查取出的结节显示，在那些于第1和第14天进行两次注射并于第21天取出结节的患者中，三个病毒注射结节数结节中有死亡黑色素瘤细胞。而第五名患者的结节显示最为明显的肿瘤细胞死亡。
麦基教授评论道：“这项试验性研究表明HSV1716在黑色素瘤细胞中复制，与黑色素瘤细胞直接接触时会导致肿瘤细胞死亡，并且没有毒性。这些结果足够令人鼓舞，以在患有转移性黑色素瘤的患者中继续使用更高剂量的HSV1716。”
