我们如何最好地支持我们日益老龄化的人口？在老年人家中提供医疗保健是支持那些生命最后阶段的人的常见方式；研究人员Chiara Orsini博士的研究发现，美国对这项服务的突然资金削减对许多老年人造成了严重后果。
虽然美国从未创建过普遍的公共医疗服务，但美国年满65岁及以上的公民有资格获得由政府资助的医疗保健计划--医疗保险。医疗保险提供了就医、医院治疗和药物使用的机会。然而，1997年美国国会认为，对家庭探访的资金拨款过于昂贵，因此对家庭探访的资金进行了严格限制。
这项政策变更导致了医疗保险针对家庭探访的支出立即下降了30%。
担任卫生政策系访问研究员的经济学家Orsini博士想要了解这一削减对老年人的影响。她说：“很多社会都存在老龄化人口，所以知道如果出于成本考虑减少服务会对个人及其家庭意味着什么是很重要的。”
这项分析显示，特定群体，尤其是65至74岁之间的男性，在削减家庭探访时，其死亡率增加了0.6%。这相当于1999年较1996年增加了4685例死亡。年龄更大的群体和女性并未受到停止探访的影响。
为什么该年龄段的男性尤其脆弱？“女性往往比男性活得更长，而这里的分析表明，她们可能更能够经受得住家庭探访的削减。”
“家庭探访在一定程度上有所帮助，但随着人们年龄的增长，死亡是不可避免的。美国的平均预期寿命约为79岁，而在这个范围内的老年人可能会有严重的健康问题，这意味着家庭探访开始变得不那么有效。”
Orsini博士补充说，对医疗保险的改变对老年人的家属也产生了更广泛的影响。“受到该服务削减影响最大的是贫穷人群。
他们的家人在政策改变后承担了更多责任，因为许多贫困的老年人不得不放弃独立生活，去和成年子女居住。通常是女性为年迈的亲属提供这种类型的照顾，因此这项削减可能会影响女性为照顾老年亲属所花费的时间。”
到2019年，医疗保险仍覆盖部分提供给老年人家庭的护理，但并没有像1997年前那样慷慨。如何高效和富有同情心地照顾美国日益老龄化的人口是一个紧迫的问题；在2018年到2060年之间，65岁及以上年龄段占美国总人口的比例预计将从16%上升至23%。
在审查美国国会就对家庭医疗保健的医疗保险资金削减的讨论文件时，Orsini博士注意到，这纯粹是以财务角度考虑的。“阅读这项决定的记录时，对这一变化的整体影响并没有明显的尝试。”
但研究显示，这些削减影响了一组男性的死亡率。Orsini博士表示：“削减也影响了贫困个体家庭的居住安排，而在决定限制家庭医疗公共服务提供时，并未考虑这一点。”
