人类如何适应朝着自我毁灭的世界前进？这是社会学系的Rebecca Elliott博士在她的文章《气候变化社会学作为损失社会学》中所思考的问题。
在2018年，二氧化碳排放量达到历史最高水平，全球气温比工业革命前时期高出1摄氏度。根据当前的碳排放速度，预计到本世纪末气温将再上升3摄氏度。
这种升温将显著增加数亿人口的干旱、洪水和极端热浪的风险。虽然世界上97%的科学家一致认为人类活动导致气候变化，但许多领导人认为这些变化可能是自然发生的。
在她最新的文章中，Elliott博士写道，对气候变化原因的关注忽视了另一组重要问题，即已经发生的环境变化以及社会如何转变以应对损失、枯竭和消失。
Elliott博士在研究中采访到2012年纽约市飓风桑迪洪水的受害者时，强调了气候变化问题。许多受访者并不愿将人类活动与环境破坏联系起来。
她表示：“洪水受害者遭遇了情感问题，影响了他们的家庭和对未来的看法。但要他们将气候变化联系起来，就得让他们理清一整套问题，而他们表示无力应对。”
这引发了关于气候变化直接影响每个人生活将意味着什么的问题。 Elliott博士说：“我们必须利用我们已经拥有的资源来处理损失和变化，以使我们能够适应气候变化而无需讨论气候变化。”
Elliott博士写道，人类有很长一段时间适应自然界的变化历史，如海岸线侵蚀和极端天气。这些经验积累了一套在环境转变中至关重要的技能。
“我们应该致力于尽可能保留冰盖和生物多样性。但气候变化已经在改变我们栖息的生态系统；接受我们的某些生态将会消失且不会返回是人类几个世纪以来一直在做的事情。”她说。
人类的内在变化能力还将使我们做出避免环境灾难所需的牺牲。可持续性通常被理解为一种保护当代生活方式和减少资源消耗的方式。但关注可持续性也可以被视为一种避免对气候变化影响最大的社会变化的方式。
Elliott博士说：“考虑我们能保持什么，以及我们是否能以更可持续的方式再现我们的生活方式，阻止我们深入思考即将消失的一切。要改变气候变化的发展方向，我们必须彻底改变社会和经济组织的方式。”
这种变革可能会带来额外的好处；Elliott博士指出，研究表明富裕、消费主义社会并没有使人们更满足。她说：“工作-消费-丢弃的社会模式实际上并不能让我们幸福。花时间照顾其他人、朋友和家人才是关键。”
使人们能够减少工作将减少他们的生态足迹，并让他们的成员在这一过程中过上更丰富的生活。Elliott博士说：“组织社会生活是我们找到解决气候变化潜力的地方。”
由于我们通常思考这些问题的方式，改变我们的实践可能会感觉像是一种损失。但我们必须问问，我们是否正在牺牲一些原本值得拥有的东西？
在Elliott博士的祖国美国，已有更多以此为动力进行更具变革性的气候变化政策的势头。她说：“像绿色新政这样的想法背后有很多能量。这些项目的核心是接受，不同于以往，你无法单独处理气候变化，而需要同时在更广泛的系统层面考虑我们的生活。”
“我对这些想法如何被各政府转化为可行计划以更全面的方式解决这些问题充满乐观。支持政治改变的是，人类已经有能力做出这些变化。”
