不平等的社会，贫穷和富裕人群往往生活在不同的地方，这种情况容易导致不平等得到接受，伦敦政治经济学院的新研究发现。研究表明，随着不平等加剧，对于晋升是依靠辛勤工作而非社会结构的看法——即晋升只取决于个人努力——信仰在增强。此外，研究还发现，在社会普遍相信的晋升是基于自己的努力，对于不平等水平的关注也会降低。
研究强调，英国的不平等正逐渐加剧，这一趋势也在其他发达国家中反复出现。富裕人群通常拥有国内三分之一的收入和国内三分之二的财富。研究发现，不平等经常表现为市民之间的巨大社会距离；孩子往往生活在贫穷或富裕社区中，与他们背景相同的朋友，就读于与其他收入群体不同的学校。市民还更可能在自己的圈子里建立关系，在日益两极分化的劳动力市场中工作。
研究发现，这些群体之间的分歧让许多市民没有直接体验到不平等。在经济上分离的个人从一个有隔离的位置理解社会及自己在其中的地位。与此相矛盾的是，研究发现，在高度不平等的国家，个人在工作场所、社区和社交网络中经历的收入不平等更少，因此对此更少关注。
该研究追踪了英国和23个发达国家在25年时期内对于晋升理念和对于不平等的接受程度的看法。分析表明，在几乎每个国家和时期，绝大多数人支持他们所在的社会是一个晋升机会均等的社会。每个国家至少有三分之二的市民（除共产主义时代的波兰外）——95%的美国人——认为成功是靠努力工作取得的。
研究还追踪了基尼系数（一种衡量收入不平等程度的指标）随时间变化以及市民的观点变化，发现在更不平等社会中的市民更坚信晋升是依靠个人努力的，对于结构性不平等可能或可能不利于他们追求社会流动性的看法则较弱。
这一趋势在更不平等社会的市民中最为明显，他们更少关注不平等，并对晋升机会靠努力取得的看法最为坚定。研究作者约纳森·米兹博士表示：“我的研究关注经济不平等的社会和空间影响。不平等不只影响人们的钱包，还塑造着我们的居住地、工作地点以及子女的学校选择。”
“随着收入差距的扩大，人们对于不平等的体验也会减少。正如我的研究展示的，一些最不平等的社会中的人们恰恰是最不关心不平等的人。”
“在不平等社会中，公众可能陷入一个反馈循环。他们越少体验到不平等，就越不可能在政治上反对它。这意味着经济不平等是自我强化的，不仅是在投资者的银行账户中，还在社会和政治领域。”
“高度不平等的社会往往困扰着社会问题，比如犯罪和腐败，他们的民主政治体系面临重大挑战。尚无法预测这项研究所涉及的国家将出现怎样的转折点，但如果以拉丁美洲的不平等水平为例，欧洲尚有许多问题未解决。”
“如果我们希望市民对所处的世界有更好的理解，我们需要创造更多社会阶级之间的互动条件，无论是在工作场所、学校还是社区中。我认为，解决这一挑战的关键是多样化地培养邻居和学校的族裔和社会经济组成。在那之前，人们在不平等社会中从自身体验的高度扭曲角度来看待政治也就不足为奇了。”
