一项由伦敦政治经济学院的一项新研究发现，增加自主学校（如学院、宗教学校和私立学校）的准入造成了竞争，提高了学业成绩但降低了学生的幸福感。研究人员使用了包括英国在内的34个经合组织国家的15岁学生数据，分析了学生的幸福感和学业效率。他们发现，在教育系统中包含独立运作的学校增加了选择和竞争，并提高了学术表现，但同时对学生幸福感产生了相当大的负面影响。这些负面影响包括更传统的教学方式、更多的教学时间和家庭作业，更具等级的师生关系以及家长的更大压力。虽然经济成本效益分析显示这种竞争对学术成就的积极影响似乎超过了对学生幸福感的负面影响，但以成年人的生活满意度而不是金钱为单位进行衡量，则结果相反。学生的幸福感越来越被西方国家认为是政策目标，因为童年和青少年时期的幸福感与日后成年人的幸福感和危险行为之间存在联系。研究人员警告需要在这一领域进行更多研究以得出结论，但分析表明，教育政策的达成目标与幸福议程之间存在权衡，决策者应该注意。研究的作者加布里埃尔·海勒-萨尔格伦表示：“有效的学习和学生乐趣并行是现代教育理论的基石。然而，很少有证据支持这一点。相反，研究表明，有效学习通常涉及一些被许多人认为枯燥且困难的活动，如机械反复练习。因此，不足为奇的是发现提高学业成绩的干预措施通常会对学生的幸福感产生负面影响。这表明权衡概念在教育领域也必须得到认真对待。”
