英国回收系统需要“大规模改革”，报告发现根据曼彻斯特大学“征服一切”的项目组发布的一份新报告, 英国的回收系统需要进行大规模改革，以有效解决塑料废物问题。根据该报告《处理家庭塑料废物：循环塑料经济的最佳实践》，塑料供应链缺乏标准化是导致英国未能过渡到循环经济的原因之一。
这份报告是曼彻斯特大学牵头的一项为期三年、总价值150万英镑的跨学科“征服一切”项目的结晶，与超过25家行业合作伙伴联合组成的财团合作。这份报告对大曼彻斯特地区的30户多样化家庭进行了深入研究，探讨消费者如何参与回收。报告发现，塑料包装成分和回收实践传达方面的不一致造成了消费者困惑，从而导致了长期低回收率。根据DEFRA的最新年度数据，2021年英国产生的塑料废物仅44.4%得到了回收。这一问题得到了不同地方政府回收实践的进一步恶化。报告估计，英国有39种不同的垃圾箱制度，以及3500家设施能力不同的废物回收厂。为了解决这一问题，报告的作者们试图引入“一桶”系统，家庭需要将所有塑料废物 - 包括可回收和不可回收物质 - 放入一个单一的垃圾箱中，而不是分成不同的容器。学术团队随后处理了在两周试验期间收集到的塑料 – 每户近200件塑料制品，以深入了解消费者实践和塑料废物的一般材料构成。试验发现，收集到的物品中有近四分之一是柔性包装材料，这些材料通常难以回收。它指出，对柔性塑料的排序、收集和处理进行大规模标准化至关重要，以提高回收率。为了响应这些发现，曼彻斯特大学可持续消费研究所的社会科学讲师、主要作者Helen Holmes博士呼吁对塑料供应链进行紧急改革，优化针对材料、基础设施和传达三个重叠重点领域的有针对性标准化和一致性。在《处理家庭塑料废物：循环塑料经济的最佳实践》这份报告中，还指出了英国塑料政策的关键一步，包括2022年引入的塑料包装税，以及政府计划在未来两年内推出的延伸生产者责任（EPR）和押金回收计划（DRS）政策 - 旨在促进回收。据曼彻斯特大学可持续消费研究所的社会科学研究员Helen Holmes介绍：“我们的研究表明，大多数消费者都希望正确地回收 - 但受限于消息不清晰和系统复杂性的组合。更加复杂的是，包装物在特定地区的可回收与否是一个随机的游戏，各地废物处理厂的能力和容量也因此有所不同。 “‘一桶’系统，结合生产者的材料成分规则以及对塑料回收基础设施的有针对性投资，能够在简化流程方面起到巨大作用。我们的分析还涉及探讨不同形式塑料包装的相对可持续性，为其处理路径进行了规划。对于工业界和政策制定者来说，明显的问题是我们需要在制造和处理中实现更大程度的标准化和一致性。”该团队还开发了一个互动工具，帮助工业和政策利益相关者在实际上思考制造和处理中更大程度的标准化和一致性将涉及什么。作为项目的一部分，该团队利用了英国研究与创新部门产业战略挑战基金提供的资金 - 智能可持续塑料包装计划 - 该计划旨在建立一个学术引领的研究和发展项目组合，以解决关于塑料包装的已知问题和知识空白。
