四月博物馆的恐龙依然揭示新发现。有关一个被昵称为四月的恐龙的最新研究显示了罕见的新发现。科学家在曾经称曼彻斯特博物馆为家的韧尾龙内发现了胃石(胃结石),这在鸟臀龙中异常罕见。这是鸟臀龙中第二早期的胃石发现,并且是第一个在更先进的鸟臀龙中被鉴定出来的。目前仅知道三次鸟臀龙中的胃石发现。曼彻斯特的韧尾龙也是已知携带胃石的最大鸟臀龙。
发现这一发现的古生物学家使用X射线CT扫描和X射线荧光(XRF)来评估被发现标本中的所谓“种子”和“灰烬”,并揭示它们原来并不是种子,也证实这只恐龙并非死在一层灰烬中,一开始有人认为是这样的。然而,这具骨架发现有两颗掠食恐龙迪诺尼克斯(恐爪龙的亲属)的牙齿。这一发现进一步支持了迪诺尼克斯捕食韧尾龙的观点。这一想法最早是由高度有影响力的美国古生物学家约翰·奥斯特罗姆教授于1970年提出的。四月的骨架是鸟臀龙的最完整、保存最完好的示例之一,但这是第一次对其进行正式描述。
这篇发表在《白垩纪研究》杂志上的论文向我们展示了这个化石发现时代罕见的见解,以教导我们了解史前动物的行为,并看到它们曾经是生活、呼吸的动物,而不仅仅是(非常)古老的骨头。它为古生物学家提供了更多有关这些个体生活的细节。
曼彻斯特大学的迪恩·洛马克斯博士和约翰·纳兹博士是这项新研究的作者,他们将这项研究献给了他们的朋友、同事和合著者乔恩·特南特博士,可惜他在2020年4月9日去世,无法看到这项研究的发表。洛马克斯博士说:“乔恩在2010年完成了他在曼彻斯特大学关于这个标本的硕士学位,这是他的主意让我们三个人一起写这篇论文,我们正式开始于2018年。 乔恩对古生物学做了重大贡献,是开放获取的强烈支持者。他时刻鼓励他人,并对古生物学充满激情。如果不是他对这个标本所做的研究,这个项目是不可能的。乔恩留下了一个非凡的遗产。”四月的韧尾龙最初是由纳兹博士在1999年为曼彻斯特大学所收购的。这个标本最初在博物馆展出,后来被斯坦·暴龙的复制品所取代。