研究人员在谢菲尔德大学开发了一种3D打印的无线电天线，可帮助把更强的手机信号和更快的互联网连接带给居住在偏远社区的人们。这些毫米波频段的天线比电信行业目前使用的天线更快、更便宜，但性能相同。这一技术的发展有助于推动创新，加速新型原型的生产，并更容易地在英国和全球范围内推出新的5G和6G基础设施。
谢菲尔德大学的研究人员设计、制造和测试了这些毫米波天线，其射频性能与传统制造技术生产的天线相匹配。这种3D打印的天线能加速新的5G和6G基础设施的发展，也有助于为英国和全球偏远地区的人们提供科技技术。目前用于建立电信网络的天线通常制造缓慢且成本高昂，这阻碍了创新，延缓了原型的开发进程，并使新基础设施的搭建变得困难。
谢菲尔德的研究人员设计了一种新的方式，使得使用3D打印技术制造天线更便宜和更快，而不降低性能。这种技术意味着天线可以在几小时内制造完成，成本仅为几英镑，但具有与传统方式制造的天线相似的性能。这些天线使用银纳米颗粒，具有优良的射频电气特性，并已在5G和6G网络中使用的各种频率上进行了测试，最高可达48 GHz。它们的增益和时域响应几乎与传统制造的天线无法区分。
谢菲尔德大学的无线射频工程Reader Eddie Ball表示：“这种3D打印设计可能会改变电信行业的现状。它使我们能够以远低于当前制造技术的成本和更快的速度原型和制造适用于5G和6G网络的天线。这种设计还可以用于制造更大规模的天线，因此有能力覆盖更多区域，将最快速的移动网络引入到尚未接入的部分地区。”
有关天线的射频测试是在谢菲尔德大学领先的UKRI国家毫米波测量实验室进行的。该实验室可以在110GHz范围内测量系统芯片和天线，这对于通信研究非常有价值，比如对3D打印天线的研究。该团队的工作基于谢菲尔德大学电子与电气工程系的毫米波设施，团队成员包括Matt Davies、Benedict Davies、Sumin David Joseph、Steve Marsden、Eddie Ball和Jon Willmott。这项研究由英国政府的国防与安全加速器和国防科学技术实验室资助。
