研究人员在过去20年中研究了全球森林的气候和火灾记录，将火灾活动与大气蒸发量的指标联系起来。
新研究发现，除非我们采取紧急有效的气候行动，否则全球森林中发生重大火灾的风险将急剧增加，这是由于大气对水的需求增加所致。
在《自然通讯》杂志上发表的研究中，研究人员在过去20年中研究了全球所有森林的气候和火灾记录。
研究人员发现，在所有类型的森林中，火灾活动与蒸发压缩差（VPD），也就是大气对水的需求的指标之间存在着强烈的联系。
VPD是通过温度和湿度计算出来的。它描述了空气中含有多少水汽与空气在饱和（也就是露水形成时）状态下能够容纳多少水汽之间的差异。这种差异或者缺陷差越大，空气对燃料的干燥能力就越大。
值得注意的是，温暖的空气能够容纳更多的水，这意味着随着气候变化导致气温上升，VPD会增加，燃料会更加频繁地干燥。
研究人员利用火灾活动的卫星记录和全球气候数据集找到了过去20年中每次火灾检测的最大日VPD值，包括近百万次在澳大利亚发生的火灾。
随后，他们测量了不同类型的森林在地球上各个大陆的VPD和火灾活动之间的关系强度。
研究人员首次展示了在世界各地的许多森林中，从温带桉树林到北方针叶林和热带雨林，火灾活动与每天空气的干旱程度之间存在着强烈联系。
结果表明，在VPD达到一定阈值以上时，森林火灾更有可能发生。研究发现这个阈值在不同类型的森林中是可预测的，北方（主要是欧洲北部和美洲的针叶林）和温带森林中较低，地中海、亚热带和热带森林中较高。
由于火灾烟雾影响，增加的森林火灾活动可能对碳存储和人类健康产生重大影响。
“在没有强有力的气候行动的情况下，每年至少有30天地球的森林会进入这种关键的易燃区域。这意味着我们可能会看到更多重大火灾，以及随之而来的所有风险。”领头研究人员来自墨尔本大学FLARE Wildlife Research团队的Hamish Clarke博士说。
研究人员认为，大气干燥与森林火灾风险之间可靠的联系意味着我们应该能够制定更好的火灾预测，无论是在季节性还是短期范围内。
“这对于目前正在努力与火灾作斗争、管理或与火灾共存的人来说可能具有显著的益处。”Clarke博士说。
