墨尔本一处公共住房区的居民因上网的可靠性和价格问题而错失了教育和就业机会,以及健康和收入支持。一份新的墨尔本大学的报告揭示了他们面临的数字连通性挑战。
这份报告名为“了解数字不平等:对卡尔顿住房区不平等连通性的分析”,团队进行了一个试点研究,调查了在2020年墨尔本的首次COVID-19封锁后,141名居民的生活经历。
报告指出,由于居民经常需要购买移动数据或支付其他解决方案来弥补连通性不足,他们会承担高昂的上网费用。同时,因为60%的受访者生活在贫困线以下,上网公司并未提供足够的支持来解决连接问题,进一步加剧了他们的不利处境。
由于不可靠的网络,参与者常常无法进行常规活动,如视频通话和观看流媒体,他们需要使用手机数据来与类似Centrelink和数字翻译服务这样的关键服务进行互动。
这项研究还揭示,与他们所依赖的关键服务设想的一样,参与者在大流行和随后的封锁期间并没有像数字化联系这样数字联系的频率。
最终,报告建议进一步研究应关注人们如何接入互联网,而不只是他们是否可以接入互联网,以及成本如何,并开发非营利性的替代方案,可以在需要最大的地方部署,如公共住房区。
这份试点研究由澳大利亚通讯消费者行动网络(ACCAN)、墨尔本社会公益研究所和墨尔本教育研究学院资助,研究提到数字不平等问题之时,ACCAN首席执行官安德鲁·威廉姆斯表示:“ACCAN非常荣幸支持这份开创性报告,我们祝贺这所大学提出如此重要的问题。数字不平等是一个长期令我们担忧的领域,所有澳大利亚人都应该平等获得可靠且价格合理的互联网”。
墨尔本大学社会公平研究所主任乔·巴拉凯特教授表示,这项研究在目前的时机尤为重要:“大流行导致各种服务的数字化提升。通过直接参与一个社区的经验,这项研究揭示了日益数字化世界所产生的社会不平等,以及可能的应对方式。”
更多报告的内容和摘要报告可以访问墨尔本社会公平研究所的网站获取。