一项新的LSE研究论文在《公共经济学杂志》上发表，发现COVID-19危机可能会对科学家作为值得信赖专家的公众印象产生负面影响。尽管人们对科学作为可靠资源的看法可能不会受到影响，但研究揭示了个别科学家的诚信和可信度可能会受到“显著”影响，尤其是那些在疾病爆发期间受到暴露的年轻人。
研究人员在名为“专家的复仇：COVID-19是否会增进或减少公众对科学的信任？”的论文中调查了自1970年以来全球大流行如何影响对科学和科学家的信任。他们发现，在他们易受影响的年龄段（18到25岁）曾与流行病高度接触的人比那些在同一生命阶段没有接触过流行病的人更不太可能信任科学家。
作者指出：“流行病期间和之后公众对科学和科学家的不信任可能既是个人背景的产品，也是科学界误传的产物。这种误传，包括不同专家之间的矛盾言论，在危机时期更容易出现，这时快速产生和传播科学发现的压力更大。”
研究发现对于医生、护士和应对疫情的其他人的信任度受到的影响并不相同。对于这些发现，论文共同作者、LSE体系风险中心的Orkun Saka博士表示：“通过对以往流行病的公众反应进行研究，病毒不会影响到科学作为一种努力所受的尊重。然而，它会降低个别科学家的信心和信任，并导致一些人质疑他们的诚实和偏见 - 尤其是那些不熟悉科学过程的人。
研究进一步显示，由流行病引起的对科学家的不信任会导致公众对公共卫生政策的遵从性降低，表现为对疫苗持消极看法并导致接种疫苗的率降低。
Saka博士补充道：“随着英国准备推出COVID-19疫苗，我们的发现在科学家的不信任如何可能对接种疫苗的接受率和公众对其的支持产生负面影响方面令人特别担忧。展望未来，我们的研究建议从事公共卫生的科学家需要更深入思考如何传达其发现并解决关于公司议程、个人偏见以及科学界分歧的疑虑。我们建议更多的科学教育可能有助于解决这些问题。”
