一项在中学生中改善软实力的新课程试验显示，它能提升他们的身体健康和行为，并改变他们的职业雄心，据伦敦经济学院的研究。健康心灵课程包括建立抗压能力、应对社交媒体、照顾心理健康、发展健康的人际关系和理解作为父母的责任等要素。在英国的34所中学里，有3500名11-12岁的孩子进行了为期四年的试验。
软实力，如人际交往能力和情商，在劳动力市场上越来越受欢迎，因为这些技能不能轻易被技术所取代。从2020年起，个人、社会、健康、经济教育将成为英国中学生的必修课，但直到现在，关于如何有效地教授这些内容以及没有官方课程指导的证据依然很少。一份2015年的英国下议院教育委员会报告强调，目前在学校教授的个人、社会、健康、经济教育质量不佳，40%的中学教育机构需要改善教学。这门课程通常由未接受过相关培训的老师来教授。
经浦货伦敦经济绩效研究中心进行的评估发现，“健康心灵”课程改善了参与者的身体健康。报告的作者Grace Lordan（行为科学副教授）和Alistair McGuire（健康经济学教授）比较了参加“健康心灵”试验的23个学校年级学生与继续传统非标准化个人、社会、健康和经济教育课程的16个学校的学生。接受“健康心灵”课程的学生每周都有一小时的教学，同时也遵循传统的中学课程表。
与传统教学相比，“健康心灵”的额外费用也较小，约为每个孩子在整个4年期间的100英镑。而其益处看起来十分可观。在主要结果（全球健康）方面，接受“健康心灵”课程的学生的位置提高了10个百分点（100个百分点中的一个） —— 这是一个相当大的增长。在身体困难（11个百分点）和疼痛（10个百分点）方面也有积极而显著的收益。
“健康心灵”也增加了学生与家人共度的高质量时间。总体而言，评估显示接受“健康心灵”课程的学生在健康和行为方面获得了收益，但对情感健康没有影响。对于男孩而言，“健康心灵”在许多领域的提升要比女孩更显著。研究人员无法解释为什么会出现这种情况，但他们指出男孩的起点在健康和行为方面较低，因此可能是这个课程使他们赶上了女孩的步伐。在多个领域的进步与NICE每增加一年生命质量需付出的最高费用30,000英镑相当。这是一个明显的案例表明预防和治疗同样具有成本效益。
“健康心灵”还改变了孩子的职业雄心。在16岁时，接受“健康心灵”课程的学生更不倾向于选择有竞争性的个人工作，更倾向于选择需要与“人们”互动的工作。它也显著降低了男孩渴望传统男性职业的可能性。
这是首个评估此年龄组干预以改变软实力的研究，也是英国有史以来的首次评估。报告总结道：“我们的实证证据为引入‘健康心灵’课程提供了有力支持。”
报告还指出：“目前在英国围绕个人、社会、健康和经济教育方面存在着关于政府政策的争论，鼓励为中学生提供管理生活所需的知识、理解和非认知技能的投资。英格兰的辩论已于2019年结束，英国政府提出了2020年强制中学制定个人、社会、健康和经济教育课程的指导意见。英国劳动力市场对这些技能的需求增长，因为有越来越多的工作被自动化，不再需要这些技能。独立地，为青少年们创造健康和幸福的生活至关重要。我们的工作强调，在学校层面也能取得一定的成功。”
Lordan博士评论说：“我的研究领域之一是思考今天的孩子未来需要什么样的技能来确保他们的工作前景。‘健康心灵’提供了不能被机器人替代的技能，同时还帮助英国的孩子拥有更快乐、更健康的成年生活。这有什么不好呢？”
Bounce Forward慈善机构的首席执行官Lucy Bailey补充说：“结果不言而喻，个人受益的故事都非常温暖、令人感动，所有学生都需要‘健康心灵’。这项独特的研究凸显了优质教师培训的重要性以及教授以弹性为基础的课程的诸多好处。”
参与试验的肯特郡达特福德莱学院的校长朱莉·柯林斯说：“如果我们看看学术成就、停学处罚以及出勤率，接受‘健康心灵’计划和没有接受的学生之间有所差异。”
“过去5年，‘健康心灵’让我们年级理解彼此的感受更好了，它帮助我们深入看待情况，而不仅仅是表面。”（健康心灵学生，11年级）
“我通过对抗妥善处理状况而变得坚韧，因为去年我的妈妈去世了。‘健康心灵’教给了我如何行动和克服障碍。”（健康心灵学生，8年级）
LSE的报告可以在此处找到：http://cep.lse.ac.uk/pubs/download/dp1630.pdf
