利用MRI扫描改善失智症患者的生活 在英国,超过60岁人口中有5-20%经历轻度认知障碍(MCI),即在某一认知领域出现下降,如记忆、语言、空间定位或前瞻规划,随着时间的推移。MCI通过笔试来确认。尽管表现出MCI的患者并不一定患有失智症,他们经常会出现与失智症相关的疾病,如阿尔茨海默病,并且在MCI确诊后的两年内患有失智症的风险较高。表现出MCI的患者如果最终发展为失智症,症状进展非常缓慢,可能需要五到十年的时间。这种不确定性给患者和家人带来了压力,因为很难为他们的生活和护理需求做出长远规划。 然而,已经确立了高水平的Tau蛋白和改变的Amyloid蛋白水平-也是阿尔茨海默病的指标-可以准确预测失智症的进展和发作。Tau和Amyloid可以通过多种方法来衡量,例如PET或通过腰椎穿刺获得的脑脊液(CSF)。虽然PET扫描价格昂贵,腰椎穿刺在患者中普遍被认为具有风险或危险性,MRI扫描具备可及性和经济性。与PET扫描仪或腰椎穿刺所需的临床技能相比,MRI技术更容易获得。磁共振成像允许我们以非侵入性和可重复的方式绘制脑部结构,因为其中不涉及电离辐射,为我们提供了对脑部在健康和衰老中的组织和功能独特见解。我们正在开发激动人心的分析方法,以检测这种毁灭性疾病如失智症的早期迹象,当有希望的新疗法有更好的机会阻止疾病的发展。 具体来说,扩散MRI用于研究大脑的神经元结构。研究人员可以利用这种技术看到神经元连接的模式和排列,从而可以识别正常和异常模式。大脑健康老龄化的概念已经得到确立,患有失智症的人发展出来的神经元模式也变得更加明晰。失智症患者的大脑看起来更年老,而且发展速度更快。曼彻斯特大学的神经影像研究团队正在致力于开发MRI扫描和图像分析的新技术来支持这一点。他们正在改善我们测量脑细胞丢失的能力,因为这种丢失是许多失智症症状的根本原因。此外,他们正在开发新的方法来测量供血到大脑的变化,从而衡量氧气的供应情况。缺氧也会导致细胞死亡,进而加速血管性失智症的进展。 曼彻斯特大学定量生物医学磁共振成像研究员哈米德·哈鲁恩表示:“磁共振成像允许我们以非侵入性和可重复的方式绘制脑部结构,因为其中不涉及电离辐射,为我们提供了对脑部在健康和衰老中的组织和功能独特见解。我们正在开发激动人心的分析方法,以检测这种毁灭性疾病如失智症的早期迹象,当有希望的新疗法有更好的机会阻止疾病的发展。”
