由曼彻斯特大学和NIHR曼彻斯特生物医学研究中心（BRC）科学家领导的新研究概述了甲氨蝶呤的副作用-一种常用药物，用于治疗关节炎和其他自身免疫性疾病。作者希望他们今天在《风湿病学》杂志上发表的研究结果能帮助患者在开始治疗前减轻担忧，因为他们常常对药物、其影响和副作用缺乏了解。研究虽然无法得出结论，指出该药物是否会导致他们在关节炎患者中发生的副作用，但这些关联为患者及其医生提供了有价值的信息。该研究的负责人索珊·维斯塔满博士来自曼彻斯特大学，并得到了关节炎对抗基金和曼彻斯特BRC的支持。该BRC的肌肉骨骼（MSK）研究主题旨在利用生物标志物，如患者数据，来预测结果并个性化治疗肌肉骨骼疾病患者。
该团队评估了参加英国各地38家医院的风湿性关节炎药物研究（RAMS）的1,069名患者的数据，包括大曼彻斯特地区。患者在开始甲氨蝶呤治疗前被招募参加该研究，并在一年内进行随访。在六个月和十二个月时，分别仍有957名患者（89.5％）和902名患者（84.4％）口服服用该药物。然而，到六个月和十二个月时，有106名患者（9.9％）和169名患者（15.8％）改为皮下注射甲氨蝶呤。在首年内，大多数患者出现了甲氨蝶呤的常见副作用，但大多数情况并不严重。在12个月内，总体上有77.5％的患者至少经历了一种副作用：250名患者报告了一种，169名患者报告了两种，其他患者报告了三种或更多种。
甲氨蝶呤已经改变了炎症性关节炎的治疗方式，并且改善了全球近200万人的生活质量。但担心副作用可能会阻止患者开始这种重要药物的治疗，或减少对治疗的依从性。然而，这些研究结果提供了关于治疗风湿性关节炎并开始使用甲氨蝶呤的患者的管理洞见。他们的担忧可以通过强调治疗的好处以及更具体的副作用讨论来减轻。
年龄较大的患者更少报告消化道副作用，女性与男性相比更有可能报告胃肠、眼咽头或神经系统的副作用。治疗开始时的饮酒与服用药物期间的恶心、脱发和眼咽头副作用有关。对治疗的担忧程度较高的患者报告了更多的消化道副作用，尤其是恶心。RAMS研究的负责人Susan Verstappen博士是曼切斯特大学肌肉骨骼流行病学的读者，也是曼彻斯特BRC成人炎症性关节炎研究项目的研究员。
甲氨蝶呤目前是新诊断的风湿关节炎患者的首选药物，因为其价格低廉且疗效已经得到验证。然而，与之相关的副作用在治疗的头一年中对治疗保持率有重大影响。通过这项研究的数据，患者可以做出明智的决定，是否开始这种药物，并可能提高治疗的依从性。这也有助于识别那些有更高副作用风险的患者，他们需要经常监测和额外就诊。最终，通过进一步研究，治疗可以个性化，并实现更好的资源利用。
关节炎对抗头部研究人员Natalie Carter博士表示：“甲氨蝶呤可以有效控制炎症性关节炎，但对许多人来说，会出现副作用和引起担忧和困扰的疾病。这样的研究非常重要。这意味着有关关节炎的人对所提议的药物有更好的了解，并在处理有时复杂和神秘的治疗计划时提供支持，特别是在最初诊断时。通过对药物引起的不良反应类型有更好的理解，关节炎患者可以与风湿病学队医实质性讨论他们的治疗方式，了解什么有效，什么无效，以及如何调整治疗以获得管理疾病的最佳结果。”
