在英格兰和威尔士，无偿照料的价值现在被估计为1620亿英镑，超过了整个英格兰卫生服务支出预算的NHS预算，2020-21年为1560亿英镑。
在英格兰和威尔士提供的无偿照料的价值现在超过了整个英格兰NHS预算
每年1620亿英镑的无偿照料价值在过去十年中急剧上升，自2011年以来增长了29%
数据突显了无偿照料者的数量和他们支持所爱的人的时间数量在不同地方的差异
在英格兰和威尔士的所有地方政府中，照料的价值都有所增加
根据对最新2021年人口普查数据的分析，谢菲尔德大学和照料者慈善机构Carers UK的新研究发现，自2011年以来，无偿照料的价值增长了近三分之一。
数百万人为患有长期疾病、残疾或在老年需要更多帮助和照料的家人、朋友或邻居提供无偿照料。大多数人在一生中都会需要照料，或者成为一名无偿照料者。
通常，无偿照料者需要同时承担工作和家庭生活等自己的责任，但他们每年为英国的卫生和社会护理系统节省了大量费用，却很少得到支持或认可。
谢菲尔德大学照料研究中心副主任马特·本内特教授表示：
“如果没有无偿照料者，我们的卫生和社会护理系统将崩溃，这就是事实。尽管NHS的资金每年增加，但社会护理资金的增长没有跟上，所以现在系统更加依赖无偿照料者，没有他们就会崩溃。
我们的研究表明，人们比以往任何时候都提供更多的照料时间，他们对英国经济的贡献现在超过了整个英格兰的NHS预算。英国估计有大约500万名无偿照料者，他们需要被认可，不仅仅是因为他们对社会的贡献，还因为他们需要特定的权利和支持来完成这项工作。”
为了进行新的报告，经济和社会研究理事会（ESRC）照料研究中心的研究人员分析了普查数据，以衡量英格兰和威尔士各地的人们每周为爱人、朋友或邻居提供照料的时间。利用关于照料人员和护理助手当前工资标准的信息，他们能够估算无偿照料的货币价值，以及这在2011年到2021年间的变化。
研究发现，尽管英格兰和威尔士自认为无偿照料者的人数略有减少，但无偿照料时间的增加被认为导致了英格兰和威尔士无偿照料成本的惊人增加。
这份报告由Carers UK于2023年5月3日发布，提出了14项建议，呼吁政府了解无偿照料的价值，并帮助进行改革以改善照料者的生活，包括：
从NHS和社会护理获得更好的权利、认可和支持
就业方面的支持和权利
免于财务困境，认同贫困并对照料行为的额外影响和成本给予认可
免于歧视和促进平等
ESRC照料研究中心研究员玛丽亚·彼得里洛博士表示：
“数据显示了卫生和社会护理系统对无偿照料者的重度依赖。
每天约有1.2万人成为无偿照料者
，这些人通常是我们社会中最脆弱群体的生命线。
“即便如此，我们的估算无法真正反映无偿照料的成本；因为这种行为通常出于对需要支持的人的爱和极大尊重；并可能对照料者的健康、事业、社交和家庭生活甚至财务状况造成损害。
“我们的数据支持着可以帮助政府和地方当局更好支持无偿照料者的建议，确保这些经常为所爱之人牺牲许多的人，受到卫生和社会护理系统的重视和支持。”
马特·本内特教授补充道：
“随着社会护理预算的分权，地方当局决定如何在服务上支出预算，这种新的本地化分析说明了无偿照料的差异，能帮助英格兰和威尔士进行决策。
我们希望这份新报告能激励政府迅速行动。它提出了明确的建议，政策制定者和地方当局可以用来审查整个英格兰和威尔士的卫生和社会护理服务提供，并提供改进急需支持无偿照料者的机会。”
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