一项新研究显示，在苏格兰16岁便获得选举权的年轻人不仅更有可能随着年龄增长继续投票，而且投票人数更多。在苏格兰降低选举年龄的影响显示，那些在16岁和17岁就有投票机会的人更有可能以更多人数投票。这项新研究显示，他们在传统上投票率低的年龄段仍以较高人数继续投票，打破了传统选民生命周期模式。数据显示，这对不同社会经济群体的投票不平等有积极影响，然而这种影响会在随后的选举中消失。专家表示，这些发现支持在全英国范围内赋予年轻人投票权以改善长期的投票行为。苏格兰16岁就有选举权的年轻人不仅更有可能随着年龄增长继续投票，而且投票人数更多。新研究发现，苏格兰的年轻人自2014年独立公投以来，从16岁就获得选举权的人出现在更多的投票中，并且继续以比从18岁起才有投票机会的同龄人更多的人数投票。这项由谢菲尔德大学和爱丁堡大学学者合作进行的研究是英国首次评估降低投票年龄对民主进程产生的长期影响。研究人员称，这一变化对投票率产生了积极的长期影响。研究发现，平均而言，16至17岁的首次选民报告称他们在2021年苏格兰议会选举中投票，比18至19岁的首次选民人数要多。研究还发现，首次在2014年独立公投中投票的年龄组重复了这一趋势，16-17岁首次投票的人平均投票率更高（24-26岁首次投票的人），比18-19岁的第一次投票者的投票率要高。这些发现不仅表明降低投票年龄似乎与年轻人的投票率呈正相关，而且法律的变化似乎会影响年轻人投票的模式，甚至延续到他们20多岁时，这一阶段通常是一生中投票率最低的阶段。来自谢菲尔德大学谢菲尔德方法研究所的克里斯汀·休伯纳博士表示：“这项研究的数据是独特的，因为它首次让我们可以看到16-17岁获得选举权的苏格兰人在长期投票趋势中的表现。这一变化似乎打破了政治参与的传统生命周期模式，16岁被赋予选举权的人在20多岁时的选民参与度下降幅度较小。这表明这些年轻人不仅以更多人数投票，而且在通常选民参与度最低的年龄段继续投票。”爱丁堡大学社会与政治科学学院的扬·艾克霍恩博士，也是此项研究的首席作者，称：“让16岁和17岁的人投票是苏格兰议会做出的正确决定。许多年轻的首次选民保留了投票的习惯，并以比年长的首次选民更多的人数参与投票。这些发现加强了全英国赋予年轻选民投票权以改善长期投票行为的理由。但仍有更多需要做。确保所有年轻人接受优质公民教育，包括学习如何很好地讨论政治议题，有助于减少投票中持续存在的社会不平等。”该研究还探讨了更广泛的政治参与和选民的社会经济背景。这项研究发现，16或17岁投票时，社会经济投票不平等减少，非选举政治参与增加，但随着选民年龄的增长，这些趋势未能维持下去。休伯纳博士补充说：“许多因素影响着人们为何参与政治。年轻一代选民正处于体验人生大变化的年纪；搬离家庭；上大学；加入新的社交圈层以及开始职业等。这些影响可能揭示出影响人们未来参与动机的因素，超越了仅仅是投票。进行更多的研究以理解为什么降低选举年龄最初会减少选民投票率和参与度的不平等，但这种影响不会持续，并探讨我们如何在未来解决这个问题将是很有意义的。”报告总结了五项建议，政府可以探讨如何鼓励年轻人持续参与民主，进一步了解选民年龄降低的支持基础，提供在工作场所和教育机构等各个年龄组之间进行民主辩论的机会等。休伯纳博士表示：“许多国家已经降低了全国的投票年龄，或在推进苏格兰类似改革的国家，例如德国、比利时和加拿大；这份报告清楚地表明，倡导将选举年龄降至16岁的全国实施，不仅可以让更多人有机会参与政治，而且可以鼓励更高的民主参与。”2023年1月17日星期二，由政治参与智库d|part主持的线上讨论会提供了与学者和他们的研究更多交流的机会。注册网址：16岁投票：让它成功”。
