墨尔本大学工程与信息技术学院（FEIT）正在开创一项新的“回乡计划”，旨在唤起原住地区、农村和偏远社区对STEM路径的兴趣。本周，FEIT的一群原住日裔员工和学生正在新南威尔士州的地区学校和原住社区进行拜访，他们将通过讲故事和一系列活动与伯克、布鲁尔纳、古都加和恩格尼亚等社区见面，重新联系他们的族群，为社区做出有意义的贡献，并让小学和中学生、家庭和社区了解工程和信息技术大学学习所能提供的令人兴奋的机会。
作为回乡计划的一部分，FEIT今天在伯克举办首届“回乡STEM演讲会”，旨在启动全国性对话，帮助大学、工业、政府和原住社区找到更好的方式，确保原住民能充分参与未来STEM技术带来的好处。墨尔本大学工程与信息技术学院副院长（原住民）Joseph West博士将向原住民长者、社区领袖、教师、地方议员、政府代表等观众发表演讲。演讲会也将在线直播，面向全国观众。
其他演讲者包括FEIT机械工程硕士学生Tully Mahr，她是Gundungurra族人，最近在加利福尼亚州NASA的喷气推进实验室完成了实习；Weilmoringle的Murrawarri原住民长者Josie Bino阿姨；以及昆士兰大学Ngemba土著拥有者Susan Beetson。一组学者和学校校长将在事件结束时发表意见，讨论克服STEM教育障碍的方法。
West博士说，回乡计划旨在接触对工程和STEM教育的好处和机会了解甚少的原住民学生和社区。“对于澳大利亚原住民来说，成为工程专业人士的每个阶段几乎都是空白，包括第一个阶段——年轻原住民学生成为工程师的愿望。大学在激发年轻原住民学生追求工程学方面扮演着重要角色。”
West博士表示，澳大利亚大学、工业和政府需要“范式转变”，必须集中于建立和培育原住民工程兴趣的渠道，从而增加原住民学生的参与。“除非我们建立并填充这一渠道，大学和工业将永远竞争同一批原住民学术人才，也就是那些已经在高中取得成功的人。尽管对原住民文化的认识和欣赏逐渐增加，但挑战已被证明不容易克服。”
“许多大学正在改变策略，通过创新途径、奖学金和其他激励措施。例如，维多利亚州工程冬令营（VIEWS）现在由四所维多利亚州大学向澳大利亚各地10、11和12年级原住民学生提供，提供交通和住宿。这个为期五天的项目拓展了参与者对工程和信息技术的视野，取得了巨大成功，以至于VIEWS校友现在是大学导师和领导计划的一部分。这些步骤很重要，但还需要更多努力。澳大利亚各地都有原住民，确保我们的工程职业成为一个真正的选择需要全国努力。”
