大坝业主定期根据各种失效情景审查其大坝的安全性能，随着新研究强调了气候变暖对极端洪水的影响。
大坝的洪水容量可能由于潜在的最大降雨的过时建模而更易受到超出的风险，根据新南威尔士大学和墨尔本大学的行业资助研究。该研究刊登在《水资源研究》上，结论指出工程师用来设计大坝和核电站等关键基础设施的降雨模型需要更新以考虑气候变化。
该论文计算出澳大利亚546座大坝的‘概率最大降水量’（PMP）- 可能出现的最大降水深度将预计因大气水分的增加平均增加14%至38%。研究人员表示现有的PMP模型至少20年未更新，而最近的气象事件已经表明气候变暖使风暴更加剧烈和频繁。
研究的主要作者、新南威尔士大学悉尼水研究实验室的Johan Visser表示，由于大坝堵住的水量很大，大坝存在很多风险。他说：“世界各地一些最严重的洪水是由极端风暴压倒大坝而导致破坏，释放一股水流冲下游。”
墨尔本大学的主要合作人Rory Nathan教授表示：“世界上还没有任何一个国家更新了用于估算PMP的操作程序以考虑气候变化，这项研究首次提供了这些程序需要审查的证据。任何对PMP估算的增加都将导致PMF的相应增加，但要找出利用这些发现更好地指导未来决策的最佳方法需要一些时间。评估气候变化影响存在深层的不确定性，这项研究强调了需要考虑适应性管理方法的必要性，这样我们就能随着时间的推移逐渐分配资源，因为我们对这些日益增加的风险的理解不断增强。”
该研究得到澳大利亚10家领先的水务供应商和大坝业主的资助，重新分析了现有的气象记录，加入了过去20年未曾包括的最新数据，然后通过结合备受尊敬的耦合模式比较项目第6阶段的最新气候情景建模，计算了未来潜在变化。这些气候模型用于探索未来一个世纪各种全球社会经济选择将如何影响温室气体排放。
研究人员表示，他们已经证明了当前计算PMP的方法可能已过时，没有考虑到当前大气条件变化的可能后果，更不用说预测未来的情况了。新南威尔士大学的Ashish Sharma教授是该论文的通讯作者，他说：“这是一项重要的研究，不仅对澳大利亚，对整个世界都是如此。世界气象组织推荐的PMP方法在全球范围内得到发展和采用。任何计划建造大坝的人都需要考虑50到100年后的情况，这项研究明确提出了未来规划现在需要考虑将气候变化对降雨极限的潜在影响。”
该研究得到澳大利亚的多家领先水务机构的支持，并且还得到澳大利亚研究理事会的支持。
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