研究表明，由于气候变化导致气温升高和降水增加，野生，没有树木的景观正变得更加绿树成荫。树木和灌木正在向苔原和热带草原扩展，改变这些包含独特生物多样性的广阔开放区域，研究人员称。
这些区域的显著变化可能改变全球碳平衡和气候系统，科学家们称。这是因为木本植物储存碳，为火灾提供燃料，并影响多少太阳热量被反射回太空。
除了影响气候外，增加木本植物覆盖率还可能改变苔原的独特生物多样性，例如苔原中的驯鹿和热带草原中的大象，研究人员表示。
在过去50年里，北极苔原快速升温，包括加拿大，美国，格陵兰，欧洲北部和俄罗斯北部地区，灌木植被覆盖增加了20％。
扩展的灌木覆盖可能提高苔原的土壤温度，导致永冻土解冻，永冻土储存着全球近半的土壤碳。
科学家发现，在同一时期，包括非洲平原，澳大利亚内陆和南美干旱地区在内的热带草原的灌木和树木覆盖率增加了30％，由于降雨增加。
爱丁堡研究人员领导的团队进行了迄今为止规模最大的全球木本覆盖变化研究。他们将温度和降水数据与来自全球六大洲近900个地点的1000多条植被覆盖变化记录进行了比较。
该团队还发现其他因素 - 包括野火和动物放牧模式 - 影响着灌木和树木的覆盖率，揭示了塑造苔原和热带草原未来的因素比以往想象的要复杂。
这项研究表明了气候变化在全球范围内的深远影响。要了解不同景观如何应对，需要科学家之间的合作，并与当地居民合作，以更好地了解我们所看到的变化及其不同视角的影响。
该研究发表在《全球生态学与生物地理学》杂志上，由自然环境研究委员会和爱丁堡大学资助。
