一项重要的临床试验显示，通过使用磁共振成像技术并追踪引导对严重抑郁症患者大脑的磁刺激，患者的症状将在至少六个月内得到缓解，这可能极大地改善他们的生活质量。该试验的结果发表在《自然医学》杂志上，发现参与者平均显示了在MRI神经导航经颅磁刺激（TMS）下，在26周内抑郁症、焦虑和思维能力的严重程度明显改善，功能和生活质量得到提高。这对持续时间仅为1-3个月的先前报告的改善是一个显著增加。
由诺丁汉大学专家领导的BRIGhTMIND随机对照试验在全英国五个中心（诺丁汉、卡姆登和伊斯灵顿、纽卡斯尔、诺桑普顿和奥尔德姆）展开。经颅磁刺激（TMS）是一种门诊治疗，患者接受强磁脉冲刺激，集中在头部左侧的颞叶区域前方。该方法自上世纪80年代起就被用于治疗严重抑郁症，但通过瞄准被认为有益的精确脑部区域进行刺激，现在我们有证据证明这种治疗的效果更持久。
抑郁症是世界范围内致残年的首要原因（世界卫生组织，2017年），抑郁症自杀是15-49岁人群中最大的杀手。抗抑郁药物和治疗作为首选或次选治疗可帮助三分之二的抑郁症患者，但剩下的三分之一患者表现出药物耐药抑郁（TRD）。这被定义为对两种抗抑郁药物的反应不足。
该试验的目的是探讨使用TMS是否能延长至少六个月的疗效，这意味着对于对该治疗有反应的TRD患者来说，可能每年只需要接受一到两次治疗就能保持相对健康，摆脱抑郁症症状。
神经导航是指使用功能性MRI与TMS精确定义要刺激的大脑区域，从而实现治疗的目标。团队使用的神经导航是一种计算跟踪系统，利用光传送TMS，精确指定刺激区域，从而使每个治疗会话的目标区域一致。
总共有255名参与者参加了试验，所有人完成了20次TMS治疗。已经接受专科精神健康服务的患者被纳入试验，同时接触了初级护理信托和全科医生，所有参与者都必须由他们的全科医生转诊才能参与。
超过三分之二的参与者对治疗做出了回应，三分之一的人在症状方面显示出50%的改善，五分之一的人成功进入缓解状态并维持下去。“考虑到这些患者是两次之前治疗没有反应并且平均患病了7年的人，能够获得如此显著的治疗反应率，有五分之一的人持续产生反应，这是非常令人鼓舞的。”教授摩里斯表示。
他补充道：“对于对治疗产生反应的患者来说，他们相比之前可能会一直相对健康，每年甚至只需一到两次治疗。我们看到的改变很大，不仅在减轻他们的抑郁症症状方面，而且在改善注意力、记忆、焦虑和随后提高生活质量方面，这些改变是巨大的。”结果已经说服了三家NHS精神健康信托机构，包括诺丁汉郡医疗保健NHS基金会信托，定期提供新的抗治疗抑郁症的TMS服务。
该试验的一个参与者说：“能够参与研究和临床团队合作感到荣幸，感到自己从患者的角度为一项突破性研究做出了重要贡献。下一个挑战是将经颅磁刺激作为一种标准和普遍可用的治疗选择推广给难以治疗的抑郁症患者。”。
NIHR项目的科学总监丹尼·麦克奥利教授表示：“再次，通过NIHR和MRC资助的高质量研究正在改善健康和护理服务。很高兴看到三家英国的精神健康信托机构现在根据这项研究的强有力证据定期向患者提供TMS治疗。
“这些是重要的发现，表明这种新颖技术可以极大地造福于对其他治疗没有反应的严重抑郁症患者。”。一项重大临床试验表明，通过使用磁共振成像和定位技术引导对患有严重抑郁症的人脑进行磁刺激治疗，患者的症状将至少在六个月内减轻，这可以极大地改善他们的生活质量。
该试验结果发表在《自然医学》杂志上，发现平均而言，参与者在26周内通过MRI导航经颅磁刺激（TMS）显示了显著的抑郁情绪、焦虑和认知改善，功能和生活质量也得到了提高。这远远超过了之前仅持续1-3个月的改善。
由诺丁汉大学专家领导的BRIGhTMIND随机对照试验由诺丁汉郡NHS基金会托管，并由国家卫生与护理研究院（NIHR）和医学研究理事会（MRC）合作资助。它涉及英格兰的五个中心（诺丁汉、卡姆登和伊西灵顿、纽卡斯尔、诺森汉普顿和奥尔德姆）。
经颅磁刺激（TMS）
TMS是一种门诊治疗方法，其中人们接受强磁脉冲刺激，目标是头部左侧靠近头皮颞叶前部。人在意识状态下，需在四到六周内进行20次疗程。自上世纪80年代以来，这种方法一直被用来治疗严重抑郁症，但通过瞄准认为刺激有益的大脑特定区域，我们现在找到了更持久受益于该治疗方法的证据。
严重抑郁症是全球致残失年的主要原因（世界卫生组织，2017年），来自抑郁症的自杀是15-49岁人群中最大的杀手。抗抑郁药物和作为首选或备选治疗方法提供的治疗可帮助三分之二的抑郁症患者，但剩下的三分之一患有治疗抵抗型抑郁症（TRD）。这被定义为对两种抗抑郁药物无反应。
该试验的目的是研究使用TMS的效果是否可以延长至少六个月，这意味着对于对治疗有反应的TRD患者，他们每年只需进行一到两个疗程的治疗就可以保持相对健康，并摆脱抑郁症症状。
神经导航
这项试验是世界上第一个在六个月后评估结果的试验，显示通过使用功能性磁共振结合TMS来定义需要刺激的大脑确切区域，这个目标可能会达到。通常不使用MRI来进行这种治疗。
研究团队使用了神经导航，这是一种计算机跟踪系统，利用光传送TMS，这可以精确指示需要刺激的区域，每个20次治疗会话都将瞄准同一区域。
共有255名参与者参与了试验，所有参与者完成了20次TMS治疗。已经接受专科心理卫生服务的患者被招募，同时也通过基层医疗信托和全科医生接触，所有参与者必须由他们的全科医生转介才能参与。
生活质量显著改善
超过三分之二的参与者对治疗有所回应，三分之一的人显示了50%的症状改善，五分之一的人成功进入痊愈状态并保持。 Morriss教授表示：“考虑到这些患者是对两种先前治疗尝试都无效且平均病程为7年的人，要获得如此高的治疗反应率以及五分之一具有持续反应是非常令人鼓舞的。”
他补充说：“对于对治疗有反应的患者而言，相比之前，他们能相对健康地生活，每年只需一到两次治疗。我们看到的变化是巨大的，不仅在减轻抑郁症症状方面，而且足以改善注意力、记忆力、焦虑并因此改善生活质量。这些结果已经促使三家NHS心理卫生信托机构（包括诺丁汉郡NHS基金会信托）开始常规提供治疗抵抗型抑郁症的新TMS服务。”
试验的一名参与者称：“能够与研究和临床团队合作并感受到自己从患者角度对这项开创性研究做出重要贡献是一种特权。下一个挑战是使经颅磁刺激成为难治抑郁症的标准和普遍可用治疗选择。”
NIHR项目科学主任丹尼·麦考利教授表示：“再一次，NIHR和MRC资助的高质量研究正在改进健康和护理服务。看到三家英国心理卫生信托现在根据这项研究提供TMS常规治疗，这真是太棒了。
这些重要发现显示这种新颖技术可以极大地使患有严重抑郁症并未对其他治疗方法作出反应的患者获益。”
