一项来自UCLA、亚利桑那州立大学和伦敦政治经济学院的新研究调查了美国社会流动性，发现美国的黑人或成长在南部州的孩子长大后更不太可能超过父母的收入。研究人员发现，过去一个世纪收入不平等水平高的地区在代际流动方面一直存在较低水平。研究表明，从20世纪初起居住在城市和工业化地区，如东北部、中西部的个体在代际之间经历更高水平的社会流动性。作者指出，一个人早期的环境对于预测他在国家中经济上升的机会越来越重要。为了进行这项研究，研究人员分析了1920年和1940年逾100万名美国出生的父亲和儿子的地理位置和收入数据，以衡量20世纪初期的区域社会流动性。比较那些从1980-1982年出生以及2011-2012年出生的1000万儿童的内部税务服务数据获取的当代社会流动性模式。虽然新数据体现了男性和女性的经历，但历史数据仅适用于男性。在最近几十年，北部平原的代际社会流动性从最低之一提升为最高之一。一个因素在于那里出生的人倾向于成年后迁往他处寻求更好的工作机会，通常选择阳光明媚的地区，如加利福尼亚和其他西部州。但南部出生的孩子仍持续较低的代际社会流动性水平。尽管20世纪初最具经济潜力的地区随着时间的推移作为代际晋升的跳板逐渐削弱，但与之相反，这些地区历史上的经济不平等在代际晋升方面展现出更为一贯的负面关联。相关因素包括高中辍学率和收入不平等。黑人人口份额也显示了统计相关性，作者表示这显示了种族地位受制、不平等和教育不足对于美国机会领域的持续影响。社会学家迪伦·康纳表示：“通过社会流动性，我们思考的是出生在贫困中的儿童在美国收入/阶层结构中的向上流动程度。其中一个主要关注点是非裔美国儿童更有可能出生在贫困中，而且在成年后摆脱贫困面临尤为严峻的障碍，我们的发现非常强有力地支持了这一点。”根据该研究，一个稳固的本地劳动力市场和早期接受高质量教育是代际流动性跨代和随时间持续的因素。尽管南方大部分地区在学校教育和其他社会影响方面仍落后于其他地区，但在就业和经济产出方面取得了相当大的增长，升迁机会的显著改善却发展缓慢。
