一项来自伦敦政治经济学院（LSE）和哈佛大学的新研究显示，那些在社会保障方面投入更多经费，例如为老年人提供护理和失业援助的国家，往往也在医疗保健方面投入更多资金。
这项研究发表在《健康事务》杂志上，评估了来自经济合作与发展组织（OECD）的2015年数据。研究人员调查了OECD国家是否在社会服务支出较少的情况下医疗支出更高，并且社会支出的增加是否与医疗支出的减少相关。
一种普遍理论是，对社会保障投入较少会导致需要更多医疗服务的人口，从而导致更高的医疗开支。支持这一理论的人士建议，像美国这样医疗支出较高的国家应增加对社会护理的投资以降低医疗支出。
然而，该研究显示出社会支出和医疗支出之间存在出乎意料的积极关联，以及社会支出增长与医疗支出增长在时间上的积极关联。这些结果一起表明，那些在社会服务上投入更多资金的国家也会在医疗保健上支出更多资金。
研究人员指出，“如果社会支出和医疗支出之间存在权衡，那么人们可能会预期它们之间的关系是负相关的。然而，我们的研究结果显示，平均而言，社会支出更高的国家往往在医疗保健上支出更多。”
即使考虑到老年人口增加或失业率较高等因素，这种积极关联仍然存在。
研究人员对社会护理和医疗支出之间的积极关联提出的一个解释是，当社会重视家庭、老年福利和教育等领域的支出时，他们也有可能重视医疗保健服务的投入。
然而，他们警告称，这些发现不意味着社会支出可能无助于降低像衰弱的老年人或无家可归者这类特定群体的医疗支出。为了支持这一点，他们指出，其他研究显示，针对特定社会干预的投资可以导致高需求患者群体的医疗支出减少。
评论这些发现时，伦敦政治经济学院卫生政策系的伊琳娜·帕帕尼科拉斯博士表示：“虽然社会支出与更好的人口健康成果有关，但我们的研究显示，更高的社会支出并不意味着医疗支出更少。各国应该投资于社会项目以改善健康成果，但可能需要考虑其他策略来降低医疗支出。”
