我们在选举时做出选择的驱动因素是什么？我们是被长期存在的、部落式对某个特定政党的忠诚所引导，还是在选择支持的政党时做出理性和明智的决定呢？
方法学系的研究员Akitaka Matsuo博士的最新研究揭示了政治中一个最受争议的问题。与合作伙伴李成姬一同进行的研究，通过一项调查了解了当政策客观评估时会发生什么，这些政策与政党的关联被分离开来，让选民不会通过他们的政治忠诚观看这些政策。
在2015年大选前一周，对一千多名选民进行了调查，当时艾德·米利班德的工党打算击败大卫·卡梅伦的保守党。反对欧盟的UKIP党在投票前也获得了高水平的支持，但预计不会获得任何席位。
在调查中，通过五大政策主题分别研究了选民对英国与欧盟的关系、就业、经济、教育和移民等政策的偏好。研究人员创造了一系列不同政党政纲中的政策组合，而不是完全复制主要政党的政策清单。
Matsuo博士表示：“这些假设的政策组合帮助我们确定了选民的真实偏好，通过所谓的共同实验设计。然后我们能够查看他们在选举中实际投票给哪个政党，以及他们的政策偏好与实际投票有多密切联系。”
分析显示，选民的潜在政策偏好和投票选择之间存在很高的一致性。Matsuo博士说：“结果显示，公众的党派选择一般与他们选择的政策相一致。换句话说，喜欢右翼政策的选民倾向于投票给保守党或UKIP，而对中左翼政策持有同情态度的选民倾向于投票给工党。”
Matsuo博士还能够突显英国人投票的特点，与他的本国日本人的投票方式相区别。他说：“在2014年日本大选前，其他研究团体进行了类似的研究项目。他们试图了解选民是否真正支持他们所投票的政策，因为获胜党派的政纲被发现与其选民深感不受欢迎。”
在日本，选民偏好与他们所选政党之间没有像英国选民与其政党之间那种一致性。Matsuo博士说：“英国政治话语相对来说更加理性。英国的选举政治传统鼓励选民在大选前了解各政党并做出明智的选择。”
Matsuo博士认为，与英国更积极参与和政治素养高的选民不同，日本的政治体系不鼓励基于政策的投票。
“在日本，自1955年成立以来，自由民主党一直主导政治，这与英国建立了成熟的两党制形成了鲜明对比。日本选民不需要以同样方式审查对立党的政纲。”
最近英国政治和经济的历史也许迫使选民认真考虑自己在重大问题上的立场。2007年的金融危机及后续的十年紧缩政策迫使选民在经济监管和公共支出水平上选择竞争的工党和保守党愿景。
最近的2016年欧盟公投，以及围绕英国与其欧洲邻国关系的炽热氛围，意味着选民需要决定他们希望英国与欧盟融合程度有多密切。
Matsuo博士表示，这些发展可能减少了选民之间的共识领域，并导致两党选民之间更大的政策分歧。“这些问题非常突出，英国选民被迫用一种过去或许并不需要的方式来考虑它们。”
