保守党将汽车作为政治利器，这是对公众转向反对气候行动的一种赌注。在2023年7月，英国首相在一则推特中称：“谈论自由，坐在撒切尔夫人的老罗孚车里。”那天早些时候，在接受《每日电讯报》采访时，保守党领导人Rishi Sunak宣称他所领导的保守党“站在司机一边”，并在接下来的日子里抨击反对党工党据称对“反司机”立场。这并非政治家第一次利用汽车向选民推销自己。在英国，最明显的类比是1997年的大选，当时工党和保守党都在争夺“单宁男人”，这是一个由两党认为在影响选举结果中至关重要的中下阶层，大多是男性选民的原型。
自20世纪初以来，汽车一直象征着多样化的社会价值：自由和进步，但也体现权力和地位。虽然汽车的文化和经济重要性已经减弱，但它们仍足够重要，以致政治家们可以利用它们谋取选举利益。Sunak重新提出汽车主要是因为它代表投票者的信号清晰，表明保守党在2024年大选中的竞选策略。这种回归到1997年的做法是一种赌博，揭示了政治右翼在气候危机爆发时保持相关性的新策略。
自1997年以来发生了什么变化？上世纪90年代中期爆发了一波反对修建道路的抗议活动。在1997年选举前，他们产生了他们的代表性人物“拖泥者”，他在一个地下隧道中呆了一个星期，阻止挖掘机进入施工现场。在2023年之前，抗议者同样进行了许多针对汽车的直接行动。第一次灭绝叛逆抗议活动涉及关闭伦敦的五座桥梁。 “只需阻止石油”和“保温英国”阻塞了高速公路。就像现在一样，从危机到危机摇摆的保守党政府寻求受欢迎的问题来振兴其命运。1997年，保守党陷入一系列腐败丑闻，并在欧盟问题上内部爆发战争。他们今天的境况与以前有些相似，无需解释。但也有重要的不同。
高举汽车旗帜今天与1997年不同，当时两大政党一致认为汽车的社会和经济价值，并试图排斥和破坏道路抗议活动。双方坚持汽车至上的意识形态，并竞相争取谁更能为其服务。实际上，两党在汽车问题上几乎没有什么区别。双方都认为社会将继续以汽车为主导，但他们都采取了足够（适度）的政策措施来限制汽车使用并促进替代品。如今，积极推广汽车需要明确的肯定，并为利用它攻击反对派创造可能性。这些尝试在很大程度上是荒谬的。工党仍然几乎与保守党一样支持汽车（因此试图声称工党站在“只需阻止石油”一边是荒谬的），部分原因是Sunak现在攻击的许多举措其实是由保守党发起和推动的，特别是超低排放区，这是鲍里斯·约翰逊的主意。
Sunak的汽车宣传明显具有怀旧情怀。为了重新确立保守党作为汽车的党派，Sunak必须重返玛格丽特·撒切尔和坐在她的罗孚车里，回忆一个必须恢复的黄金时代。这种说法还借鉴了破坏气候政策的民粹主义者的做法，因为推广汽车的政治逻辑现在变成了一种后退，声称“人民”在双方党派的各种反汽车举措中受到了损失。如果保守党沿着这种攻击工党的路线继续到下次选举，那么那次选举将关乎英国气候战略的未来。毕竟，更加雄心勃勃的气候行动需要减少对汽车的依赖。不清楚Sunak的汽车怀旧会起作用与否。但无论如何，这将揭示实现更加积极的气候行动所必需的条件，这将不可避免地涉及人们生活方式的改变-从他们使用交通工具的频率到许多其他领域。
曼彻斯特大学国际政治教授Matthew Paterson的文章。本文已经在《对话》杂志上获得重新发布，并在知识共享许可证下。请阅读原始文章。
