它们被大自然奉为令人畏惧的捕食者……现在研究显示，鳄鱼并不总是像今天这样的冷血动物。
科学家们对一些古代祖先的化石牙齿进行了分析，发现至少有一种史前鳄鱼是温血动物。
研究结果表明，这些被称为“海怪龙”（metriorhynchids）的动物可以提升体温，以在温度下降时保持温暖，类似于现代鸟类和哺乳动物。
研究人员表示，这很可能使这些动物能够在约1.5亿年前的全球降温时期茁壮成长，与之形成鲜明对比的是它们的冷血堂兄们，虽然艰难适应但最终存活了下来。
研究人员认为，成为温血动物是海怪龙进化为类似海豚的身体形态，包括鳍和尾鳍，并冒险在开放海洋生活的关键。
一组古生物学家，其中包括爱丁堡的研究人员，分析了海怪龙和一个密切相关的家族——鱼龙（teleosaurids）——的牙齿的矿物组成。
通过分析化石牙齿珐琅质中的氧含量，研究人员能够发现这些动物是冷血还是温血，并测量它们的身体温度。
他们的分析显示，海怪龙可以通过新陈代谢来产生热量，将自己的体温提高到周围环境的温度以上，表明它们是温血动物。
研究人员发现，鱼龙是冷血动物，像现代鳄鱼一样通过晒太阳来保暖。当海洋温度下降时，它们可能无法保持温暖，这可能部分解释了为什么它们中的许多物种在侏罗纪末期灭绝。
这一发现有助于我们更好地理解这些奇特的鳄鱼。它们从外观类似现代长吻鳄变化迅速，发展为有鳍、尾鳍和巨大向前看的眼睛的鳄鱼。它们从陆地到海洋栖居者的过渡，与数百万年前海豚和鲸类经历的广为人知的转变越来越相像。
这项研究发表在《英国皇家学会B卷》的《哲学交易》上，并得到了Leverhulme信托基金的支持。
